Sweet Azteca sigue batiendo récord y camina directo hacia la Breeders' Cup
- Turf Diario
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Conquistó por tercer año consecutivo el Rancho Bernardo Stakes (G3) en Del Mar, prácticamente sin ser exigida. Suma 9 triunfos en 11 actuaciones y su objetivo es el Filly & Mare Sprint
DEL MAR, California (Especial para Turf Diario).- Desafiar a Sweet Azteca de igual a igual parece haberse transformado en una misión casi imposible. Lo intentaron varias a lo largo de las últimas temporadas y este domingo fue el turno de Thermal (Nyqyust). El resultado volvió a ser el mismo: la enorme tordilla la despachó sin contemplaciones y conquistó por tercera temporada consecutiva el Rancho Bernardo Stakes (G3), sobre 1300 metros en la arena de Del Mar.
La carrera prometía un mano a mano atractivo entre Sweet Azteca, gran favorita con Juan Hernández, y Thermal, segunda opción en las apuestas y conducida por Joel Rosario. Durante un rato lo fue. Después, sencillamente, hubo una sola yegua en la pista.
Fueron oficialmente 4 3/4 cuerpos de diferencia, aunque la sensación fue que podrían haber sido varios más si Hernández se lo hubiera propuesto. El reloj marcó 1m16s51/100, con Antifona quedándose con el tercer lugar por delante de Fire Ban (Preservationist), después de que ambas se adelantaran en sus respectivos partidores antes de la largada.
“Sabía que la otra yegua podía complicarme”, explicó Hernández respecto de Thermal. “Pero Richard me dijo que la nuestra estaba fantástica y que la corriera con confianza”.
Richard es Baltas, entrenador que tiene el privilegio de contar en su caballeriza con dos velocistas extraordinarias, aunque de características bien diferentes. Una es Ag Bullet (Twirling Candy), especialista sobre césped y de temperamento bastante más complicado. La otra es Sweet Azteca, tranquila, dócil y siempre dispuesta a colaborar.
“Escucha todo el tiempo a su jinete”, contó Hernández, ganador en cuatro de las cinco oportunidades en que la montó. “Se tomó un respiro en la recta opuesta y yo sabía que venía viajando realmente muy bien”.
Thermal intentó plantearle batalla desde temprano y marcó parciales exigentes de 22s49/100 para los primeros 400 metros y 44s94/100 para los 800, mientras Sweet Azteca la perseguía aprovechando su enorme tranco y sin gastar más energía de la necesaria.
Alrededor de los 600 metros finales, Hernández decidió que había llegado el momento.
“Le pedí que acelerara. Pasó a la otra yegua y llegó al disco con mucha facilidad”, resumió el jockey.
Eso fue exactamente lo que ocurrió. Sweet Azteca dejó atrás a Thermal casi sin esfuerzo y rápidamente transformó lo que había comenzado como un match en un verdadero paseo.
La superioridad fue tan evidente que, una vez terminado el espectáculo, Rosario se acercó a Hernández y le comentó: “Es una yegua muy buena”. La respuesta fue tan breve como contundente: “Sí, lo sé”.
A los 6 años, Sweet Azteca continúa sosteniendo un nivel extraordinario pese a que sus últimas temporadas estuvieron cuidadosamente administradas. Tras una campaña espectacular a los 4 años bajo la preparación de Michael McCarthy, pasó a manos de Baltas, que la presentó apenas cuatro veces durante los últimos 13 meses.
Una lesión en un pie complicó los planes y provocó su retiro veterinario del Breeders’ Cup Filly & Mare Sprint (G1) de la temporada anterior. Ahora, sin embargo, existe optimismo respecto de poder llegar con ella en plenitud a la edición del próximo 31 de octubre en Keeneland.
El tercer triunfo consecutivo de Sweet Azteca en el Rancho Bernardo tiene también valor histórico. La única yegua que había conseguido semejante serie fue Track Gal (Track Barron), vencedora en 1995, 1996 y 1997, curiosamente preparada por John Sadler, actual entrenador de Thermal.
“Fue una yegua tremenda, igual que Sweet Azteca”, reconoció Sadler.
Propietaria y criadora de la campeona, Pamela Ziebarth recibió US$60.000 por la victoria dentro de una bolsa total de US$100.000, además de un crédito de US$15.000 para la inscripción en la Breeders’ Cup gracias a la Dirt Dozen Bonus Series.
Sweet Azteca llevó así su extraordinario récord a 9 victorias en apenas 11 actuaciones, con ganancias por US$847.200.
Hija de Sharp Azteca, es la segunda cría de la ganadora clásica So Sweetitiz (Grand Slam) y pertenece a una familia materna de enorme prestigio. Tizsweet (Cee's Tizzy), segunda madre de So Sweetitiz, es hermana entera nada menos que de Tiznow, Caballo del Año en 2000 y único bicampeón del Breeders’ Cup Classic (G1), con victorias consecutivas en 2000 y 2001.
Genética, velocidad y una regularidad extraordinaria. Sweet Azteca volvió a demostrar en Del Mar que, cuando está sana y en plenitud, encontrarle una rival capaz de mirarla a los ojos hasta el disco es una tarea verdaderamente complicada.
Ahora queda Keeneland. Y una cuenta pendiente con la Breeders’ Cup que, si todo marcha bien, tendrá la posibilidad de saldar en octubre.
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