T Kraft puso la hocico y Egyptian Mau dio el gran golpe en Belmont Park
El pupilo de Bill Mott resistió por margen mínimo la atropellada de Crazy Mason en el Vosburgh (G3) y aseguró su lugar en el Breeders’ Cup Sprint (G1). La sudafricana Egyptian Mau reapareció después de casi seis meses para derrotar a los machos en el Belmont Turf Sprint (G3)
ELMONT, Nueva York (Especial para Turf Diario).- Un hocico separó a T Kraft de la frustración y, esta vez, la fotografía estuvo de su lado. Después de perder por margen mínimo el Forego Stakes (G1), el pupilo de Bill Mott encontró finalmente su primera victoria graduada este jueves en el Vosburgh Stakes (G3-1400 m, US$ 250.000) de Belmont Park y, como premio adicional, consiguió un lugar en el Breeders’ Cup Sprint (G1).
La tarde también dejó una sorpresa enorme sobre el césped, donde Egyptian Mau regresó después de casi seis meses sin correr, enfrentó a los machos y se quedó con el Belmont Turf Sprint Stakes (G3-1200 m, US$ 200.000), pagando US$ 64,10.
Para T Kraft, el Vosburgh fue otra demostración de coraje. Con Junior Alvarado, el caballo de Bill Mott terminó adelante desde temprano después de que Contrary Thinking (Into Mischief), considerado el principal velocista del lote, largara mal. El Grando O (Take Charge Indy) salió a presionarlo y ambos recorrieron los primeros 400 metros en 23s26/100 y los 800 en 46s16/100.
T Kraft nunca pudo relajarse. Consiguió desprenderse de El Grando O al ingresar en la recta y llegó a establecer 1 1/2 cuerpo de ventaja, pero inmediatamente aparecieron nuevos desafíos.
Senior Officer (Into Mischief), favorito de 9-5, y Buttah (Leofric) habían seguido el ritmo desde posiciones cercanas y atacaron primero. T Kraft consiguió contenerlos, aunque todavía faltaba la amenaza más peligrosa.
Desde el octavo lugar apareció Crazy Mason (Coal Front) con una atropellada espectacular. Manny Franco lo sacó abierto al ingresar en la recta y el caballo comenzó a descontar rápidamente. Durante buena parte de su avance galopó sobre la mano izquierda, pero cuando finalmente cambió volvió a acelerar y cayó sobre T Kraft en los últimos metros.
El disco llegó justo para el puntero. La fotografía confirmó una diferencia de apenas una nariz, con T Kraft completando los 1400 metros en 1m22s78/100. Senior Officer quedó tercero a 1 1/2 cuerpo de los dos primeros y Buttah terminó cuarto, otros 3/4 de cuerpo más atrás.
“Fue por un pelo. Estuvo muy cerca y no sabía si había ganado”, reconoció Alvarado. “Crazy Mason llegó muy fuerte, pero mi caballo peleó por mí. Vi que la velocidad no había salido y dejé que tomara la punta. Sabía que le gusta luchar.”
Del Forego a la Breeders’ Cup
El resultado tuvo cierto sabor a revancha.En el Forego (G1) de agosto, Crazy Mason, T Kraft y Senior Officer habían terminado prácticamente juntos, con los dos últimos igualando el segundo puesto y los tres separados por apenas una cabeza.
T Kraft también había sido cuarto previamente en el Alfred G. Vanderbilt (G1), confirmando que estaba muy cerca de conseguir un éxito importante.“Está mejorando en cada carrera”, destacó Mott.
El entrenador ahora deberá decidir si acepta el desafío del Breeders’ Cup Sprint (G1), que se correrá el 31 de octubre en Keeneland sobre 1200 metros.
El Vosburgh forma parte del Challenge Series y la victoria le aseguró los gastos para participar.
“Si está bien, la Breeders’ Cup está pagando, así que seguramente tendremos que conseguir una habitación de hotel, un vuelo a Lexington e ir a alentar a T Kraft”, bromeó Mott. “Llega rápido y los 1200 metros pueden resultarle un poco cortos, pero ciertamente pertenece a ese nivel. Hoy lo demostró.”
Egyptian Mau sorprendió a todos
Si el final del Vosburgh resultó emocionante, Egyptian Mau aportó la gran sorpresa de la jornada. La yegua sudafricana de Team Valor International no corría desde abril, cuando había terminado quinta a 43-1 en el Giant’s Causeway Stakes (L) de Keeneland, y reaparecía directamente contra los machos.
Nada de eso resultó suficiente para detenerla. Antonio Fresu, que la montaba por primera vez, esperaba encontrarla mucho más atrás durante los primeros metros porque habitualmente no larga con demasiada velocidad. Esta vez salió mejor y pudo ubicarse a unos tres cuerpos de la lucha por la punta.
Fresu eligió inmediatamente los palos y ahorró terreno mientras Jean Valjean marcaba el camino con Waralo (War Dancer) y Chasing Liberty (Constitution) siguiéndolo de cerca.
La decisión terminó siendo determinante. En plena recta, Chasing Liberty se abrió y dejó un espacio junto a la baranda. Egyptian Mau se filtró inmediatamente por allí y comenzó a descontar mientras Waralo y Chasing Liberty luchaban adelante.
Los tres llegaron prácticamente juntos a los metros decisivos. Egyptian Mau consiguió dominar sobre el disco por el pescuezo a Waralo, mientras Chasing Liberty quedó tercero a la cabeza. Alogon (California Chrome) finalizó cuarto, un cuerpo más atrás. La ganadora empleó 1m8s85/100 para los 1200 metros sobre el césped interno.
“Normalmente larga muy despacio”, explicó Fresu. “Hoy salió mejor, la acomodé contra los palos y traté de ahorrar terreno. Cuando comenzaron a aparecer los espacios, los aproveché. Pero lo principal fue que ella tuvo muchísimo coraje.”
Preparada por Neil Drysdale, Egyptian Mau había recibido un descanso después de disputar tres carreras exigentes entre enero y abril. Desde mediados de agosto estaba trabajando en Belmont como parte del grupo de seis caballos que el entrenador mantiene en Nueva York durante el otoño.
“Pensé que podía cansarse un poco al final porque llevaba bastante tiempo sin correr, pero peleó hasta el último metro”, destacó John O’Donoghue, asistente de Drysdale.
La sudafricana alcanzó así su cuarta victoria en 15 presentaciones. Belmont terminó ofreciendo dos finales apretadísimos y dos historias diferentes. T Kraft consiguió finalmente el triunfo graduado que venía buscando y quedó con pasaje disponible hacia la Breeders’ Cup. Egyptian Mau, en cambio, necesitó una sola carrera para transformar casi seis meses de ausencia en una de las sorpresas más importantes de la jornada.
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