Taj Mahal, la ilusión local fuerte en el Preakness que se viene...

Invicto en las pistas, ganador del Federico Tesio, llega a la carrera del sábado con la ilusión de dar el golpe

LAUREL, Maryland (Especial para Turf Diario).- La escena del Preakness Stakes (G1) tiene un nuevo protagonista que juega de local y llega con el viento a favor. El invicto Taj Mahal, una de las grandes esperanzas de Maryland, superó el sábado su último examen previo a la cita del 16 de mayo con un ejercicio de 1000 metros en la pista de Laurel Park. Bajo la supervisión de la entrenadora Brittany Russell, el hijo de Nyquist detuvo el cronómetro en 1m20/100, demostrando una solidez que ilusiona a los aficionados locales ante la inminente llegada de la segunda escala de la Triple Corona.

El zaino trabajó en pareja con Regalo (Maximus Mischief), un rendidor castrado de 5 años que sirvió como referencia para medir su remate. Con parciales de 12s1/5, 24s1/5 y 48s, Taj Mahal dominó a su compañero de ensayo con naturalidad, extendiendo su acción en el galope largo hasta los 1200 metros en 1m12s4/5. "Me siento genial. Ya pasamos el trámite", declaró Brittany Russell tras el apronte. "Se vio muy bien y regresó a la caballeriza relajado; está feliz, y eso es todo lo que puedes pedir a estas alturas".

La monta del invicto en los 1900 metros del Preakness será para Sheldon Russell, esposo de la entrenadora y 6 veces líder de la estadística en Laurel, que condujo al potrillo en sus 3 victorias. En el ensayo, Sheldon montó a Regalo para tener una perspectiva diferente de su conducido: "Se vio muy bien desde donde yo estaba sentado. Regalo es un buen compañero de trabajo y sirvió para mantenerlo enfocado".

Taj Mahal se ganó su lugar tras una aplastante victoria por 8 1/4 cuerpos en el Federico Tesio Stakes (L), lo que le otorgó el pase automático a la carrera. Con un récord inmaculado que comenzó con un debut triunfal en febrero y continuó con una valiente victoria en el Miracle Wood (L), el defensor de los intereses de SF Racing se perfila como el caballo de la casa en una edición especial, ya que la carrera se muda temporalmente a Laurel Park debido a las obras de reconstrucción en Pimlico.

Su estilo de carrera, basado en una velocidad inicial agresiva, fue moldeado en las mañanas por el jinete de ejercicios Alex Beitia. "Lo conoce mejor que nadie, lo monta todos los días. Tratamos de mantener las cosas simples y que el caballo llegue con toda su energía al próximo sábado", explicó la entrenadora.

Con el inicio de la semana del Preakness, el equipo de Taj Mahal se mantendrá atento a los pronósticos. Aunque el plan inicial contempla un domingo de caminata y un trote ligero el lunes, Brittany Russell no descarta cambios de último momento. "Si mañana está saltando de alegría en su box, irá a la pista. Vamos día a día, especialmente con el anuncio de lluvias en la zona", concluyó.

Ante las deserciones de figuras como Golden Tempo (Curlin) y Crude Velocity (Beau Liam), la figura de un invicto local que conoce cada rincón de la pista de Laurel cobra una relevancia inusitada. ¿Podrá Taj Mahal emular a los grandes especialistas de la arena de Maryland y defender su invicto ante los invasores que llegarán desde New York y Florida?