Ten Bob Tony sorprendió al mundo y abrió Royal Ascot con un batacazo histórico
- Turf Diario
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A 50/1, el pupilo de Ed Walker ganó el Queen Anne Stakes (G1) y se convirtió en el vencedor de mayor dividendo en la carrera desde Garrick, en 1950
BERKSHIRE, Inglaterra (Especial para Turf Diario).- Royal Ascot suele comenzar con grandes historias. Algunas están escritas de antemano, con favoritos consagrados y candidatos de enorme reputación. Otras aparecen cuando nadie las espera. Y este martes, en la carrera que abrió el mitín más importante del turf europeo, fue una de esas historias improbables la que se robó todos los titulares.
Con una cotización de 50/1, Ten Bob Tony produjo una de las mayores sorpresas de los últimos tiempos al quedarse con el Queen Anne Stakes (G1-1600 m, césped), la prueba que tradicionalmente levanta el telón del festival y que en esta oportunidad reunió a varios de los mejores milleros en actividad.
Entrenado por Ed Walker y conducido con enorme sangre fría por Kieran Shoemark, el hijo de Night of Thunder se convirtió en el ganador con dividendo más elevado de la carrera desde que Garrick (Wyndham) triunfara en 1950.
La previa apuntaba principalmente hacia Notable Speech (Dubawi), ganador recientemente del Lockinge Stakes (G1) y favorito de la prueba, mientras que también despertaban gran expectativa el puntero Opera Ballo (Ghaiyyath) y el ascendente More Thunder (Night of Thunder). Sin embargo, ninguno pudo responder cuando apareció la atropellada demoledora del outsider.
Mientras Opera Ballo imprimía parciales fuertes desde el comienzo, Shoemark optó por una estrategia completamente diferente. Dejó que Ten Bob Tony viajara último entre los nueve participantes y esperó pacientemente el momento indicado para lanzar su avance.
A medida que el esfuerzo inicial comenzaba a pasar factura a los punteros, Ten Bob Tony fue progresando por el lado externo de la pista. A falta de un furlong alcanzó a Opera Ballo, mientras More Thunder intentaba avanzar por el centro. Los tres protagonizaron un final apasionante, aunque fue el representante de Walker quien encontró más energía en los metros decisivos para imponerse por medio cuerpo sobre More Thunder, con Opera Ballo tercero tras una actuación muy meritoria.
Detrás de ellos, Notable Speech volvió a decepcionar en Ascot y finalizó sexto, confirmando una vez más que el escenario parece no sentarle bien, tal como ya había ocurrido la temporada pasada.
"Es una historia increíble", reconoció Walker. "Este fue el primer caballo que tuvo Simon Sadler como propietario y ahora ganó un G1 en Royal Ascot. Habíamos acordado correrlo bien relajado y tratar de pasar rivales en el último furlong. Kieran estuvo brillante y tuvo la paciencia exacta."
La victoria tuvo además un fuerte componente emocional para el propietario Simon Sadler. El caballo lleva el apodo de su padre, conocido en Blackpool como Ten Bob Tony por un antiguo puesto de mercado que manejaba años atrás.
"Estoy temblando. Tengo lágrimas en los ojos. Nunca pensamos que algo así pudiera ocurrir", confesó Sadler. "Mi padre no está aquí porque no se encuentra bien de salud, pero seguramente lo vio. Estoy seguro de que apostó más dinero que yo."
Shoemark tampoco ocultó su emoción tras conseguir uno de los triunfos más importantes de su campaña.
"Ganarle un G1 en la primera carrera del primer día de Royal Ascot es algo muy especial", señaló. "El caballo viajó siempre muy cómodo. En ningún momento sentí que el ritmo se estuviera derrumbando adelante; simplemente él estaba corriendo muy bien. Tiene experiencia en este nivel y hoy mostró todo lo que vale."
La derrota dejó sensaciones encontradas en varios campamentos. William Haggas se mostró conforme con el segundo puesto de More Thunder, mientras que Charlie Appleby consideró muy meritorio el esfuerzo de Opera Ballo, obligado a enfrentar un fuerte viento de frente durante buena parte del recorrido.
Respecto de Notable Speech, Appleby fue contundente: "Hay algo con Ascot. No parece el mismo caballo cuando corre aquí. Lo intentó, pero simplemente no responde de la misma manera."
Para Ten Bob Tony, en cambio, Ascot quedará para siempre como el escenario donde alcanzó la consagración más importante de su campaña. Apenas diez días después de ganar el Tattenham Corner Stakes (G3) en Epsom, dio el salto a la élite y escribió una de las páginas más inesperadas de la historia reciente de Royal Ascot.
Y apenas fue la primera carrera de una semana que recién comienza.
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