The Puma, la carta de Gustavo Delgado para ganar el Florida Derby

Tras llegar segundo con Majesto (2016), Bodexpress (2019) y Mage (2023), tratará de quebrar el maleficio

HALLANDALE BEACH, Florida (Especial para Turf Diario).- El entrenador Gustavo Delgado buscará quebrar la racha de segundos puestos que lleva en el Florida Derby (G1), cuando este sábado en Gulfstream Park presente a The Puma, el crédito del OGMA Investments LLC, JR Racing y High Step Racing LLC.

El profesional, una leyenda en su Venezuela natal antes de aventurarse en los Estados Unidos, estuvo cerca de ganar el Curlin Florida Derby en tres ocasiones, pero tuvo que conformarse con el escolta con Majesto (Tiznow, 2016), Bodexpress (Bodemeister, 2019) y Mage (Good Magic, 2023).

Tras una contundente victoria en el Tampa Bay Derby (G3), The Puma está cotizado cuarto en el morning line con un dividendo de 9-2 para la edición número 75 del Curlin Florida Derby, que encabezará un programa estelar de 14 carreras con 10 clásicos, 5 de ellos de grado, y una bolsa total de 2.675.000 dólares. El hijo de Essential Quality intentará tomarse revancha de Chief Wallabee (Constitution), el favorito de 2-1 que lo derrotó en su debut en Gulfstream el 10 de enero último.

"Va a ser emocionante verlo enfrentar a estos caballos, a Chief Wallabee de nuevo y a todos los demás. También es especial porque es el Florida Derby. Es nuestra casa", comentó Gustavo Delgado Jr., que se desempeña como asistente de su padre. "Tuvimos 3 segundos en esta carrera, pero vamos a seguir intentando. Quién sabe, tal vez sea el momento".

Majesto finalizó segundo detrás de Nyquist (Uncle Mo), que luego ganaría el Kentucky Derby (G1). Bodexpress, un batacazo de 71-1, no pudo alcanzar a Maximum Security (New Year's Day), que luego también cruzaría el disco adelante en el Kentucky Derby antes de ser distanciado. Por su parte, Mage escoltó al gran favorito Forte (Violence) antes de llevar a los Delgado al círculo de ganadores de Churchill Downs con una atropellada triunfal en la Carreras por las Rosas.

The Puma, adquirido en 150.000 dólares en las ventas de abril de OBS en 2025, siguió a su debut como escolta de Chief Wallabee con un tercer puesto algo decepcionante en el Sam Davis en Tampa Bay Downs, antes de salir de perdedor directamente en el Tampa Bay Derby.

"Siempre nos gustó el caballo. Desde el principio pensamos que era muy talentoso e inteligente. Más importante aún, nos gustó el valor; lo conseguimos en la venta de OBS el año pasado y pensamos que era una gran compra por físico, mente y pedigree", señaló Delgado Jr.

"Cuando hizo unos pocos aprontes, empezó a mostrar una gran disposición, por eso nos tomamos nuestro tiempo y no lo corrimos a los 2 años. Queríamos darle una buena base, que es lo que hacemos cuando tenemos un ejemplar que creemos puede hacer campaña en este tipo de carreras".

Mage, que ganó el Kentucky Derby en apenas su cuarta salida, y The Puma tienen similitudes, según Delgado Jr.: "Diría que ambos tienen buena mente y disposición. A esta altura, ambos tenían poco rodaje. Tendremos una carrera más con The Puma camino al Derby, pero ambos estuvieron en ese cronograma de enero a mayo. Hemos descubierto que a los dos les gusta venir de atrás; así son más efectivos. Y ambos son alazanes".

El jinete miembro del Salón de la Fama y compatriota venezolano, Javier Castellano, qe llevó a Mage a la gloria en el Kentucky Derby, será el encargado de conducir a The Puma.