Tyler Gaffalione y un fin de semana enorme con Dragoon Guard y Bishop's Bay

Los dos caballos de Brad Cox ganaron el Lukas Classic (G2) y el Ack Ack (G3) en Churchill Downs, donde el jockey alcanzó seis victorias

LOUISVILLE, Kentucky (Especial para Turf Diario).- Una definición holgada y otra que exigió esperar la fotografía terminaron por darle el mismo sello a los clásicos del sábado en Churchill Downs: el de Brad Cox y Tyler Gaffalione. Dragoon Guard dominó con autoridad en el Lukas Classic (G2), mientras Bishop’s Bay puso el corazón para quedarse con el Ack Ack (G3). Para el jockey, fueron las joyas de una jornada de seis triunfos.

Gaffalione se convirtió en el decimotercer jinete en alcanzar esa cifra en un día en el escenario del Kentucky Derby (G1) y en el primero desde Luis Saez, en noviembre de 2022. Incluso llegó a la última carrera con la posibilidad de igualar el récord de siete que comparten Pat Day y Julien Leparoux, pero Hereforagoodtime (Justify) fue alcanzado cerca del disco por Snipsnippitysnip (Girvin).

En el Lukas Classic, sobre 1800 metros de arena y con US$ 498.000 en premios, Dragoon Guard aprovechó el desgaste de los punteros y recuperó su mejor versión. Chunk of Gold (Preservationist) y Banishing (Ghostzapper) se trenzaron adelante, con parciales de 22s59/100 y 46s64/100, mientras el tordillo esperaba cuarto, libre de inconvenientes.

Gaffalione lo acercó por afuera en el codo y, cuando los líderes completaron los 1200 metros en 1m10s75, ya estaba listo para resolver. Banishing cedió primero y Chunk of Gold tampoco pudo contenerlo: Dragoon Guard se desprendió en la recta y lo superó por 3 1/4 cuerpos, en 1m48s35. A un cuerpo del escolta quedó This Is Uscar (Oscar Performance), delante del favorito Tiztastic (Tiz the Law) y de Banishing.

El hijo de Arrogate y Filimbi (Mizzen Mast), criado y defensor de Juddmonte, consiguió su séptima victoria en 17 salidas y elevó sus ganancias a US$ 1.297.171. Fue su tercer éxito clásico, después del Indiana Derby (G3) y el West Virginia Derby (G3), obtenidos a los 3 años.

Séptimo en el Charles Town Classic (G2) en su actuación anterior, dejó atrás ese resultado con una demostración que entusiasmó a Cox. El preparador explicó que sus cifras recientes eran mejores de lo que sugería aquella posición y que había llegado en muy buena forma, aunque prefirió no adelantar objetivos.

Bishop’s Bay debió trabajar bastante más en la milla del Ack Ack, dotado con US$ 399.000. El hijo de Uncle Mo salió tan ligero que Gaffalione aceptó la punta, una ubicación que no estaba en sus planes. Macho Music (Maclean's Music) lo presionó durante parciales de 22s92 y 45s51, pero el representante de KAS Stables logró sacárselo de encima al dejar atrás el codo.

Tras pasar los 1200 metros en 1m9s82, tomó dos cuerpos de ventaja. Allí apareció Coal Battle (Coal Front), abierto y con fuerza, para llevar la definición hasta el último salto. Bishop’s Bay resistió por cabeza en 1m34s51, con Owen Almighty (Speightstown) tercero, a un cuerpo.

Criado por WinStar Farm en Catch My Drift (Pioneerof the Nile), el ganador sumó su undécimo triunfo en 18 actuaciones, el séptimo clásico, y llevó sus premios a US$2.875.080. Venía de imponerse en el Philip H. Iselin (G3) y volvió a exhibir su categoría. Uno ganó por potencia; el otro, por guapeza. Cox y Gaffalione disfrutaron de ambos.