Un Queen Anne formidable y la velocidad a fondo en el King Charles III

El St James's Palace Stakes (G1) no será el único G1 en la apertura de Royal Ascot 2026, que promete ser impactante

BERKSHIRE, Inglaterra (Especial para Turf Diario).- La jornada inaugural de Royal Ascot promete emociones de principio a fin. Si el St. James's Palace Stakes (G1) tendrá todas las miradas puestas sobre el invicto ganador de las 2000 Guineas (G1), Bow Echo (Night of Thunder), el programa del martes ofrecerá además otros dos desafíos de máxima categoría que ayudarán a darle forma a uno de los días más esperados de la temporada europea.

El primero de ellos llegará de inmediato con el Queen Anne Stakes (G1-1600 m, césped), la tradicional prueba que abre el mitín y que este año podría tener en el ritmo de carrera la clave de su desenlace.

Todas las especulaciones pasan por lo que decida hacer Billy Loughnane con Opera Ballo (Ghaiyyath), el representante de Godolphin que viene de lucirse de punta a punta en el Sandown Mile (G2) y cuya mejor virtud es precisamente su capacidad para imponer condiciones desde el salto. Sin embargo, esa característica podría terminar favoreciendo a un compañero de colores mucho más consagrado: Notable Speech (Dubawi) (foto)

El pupilo de Charlie Appleby encontró excusas cuando fue apenas cuarto en esta misma reunión hace doce meses, en el St. James's Palace Stakes, una carrera que se desarrolló con parciales demasiado lentos para sus características. Algo similar podría decirse de varias de sus actuaciones menos destacadas, por lo que un desarrollo intenso parece exactamente lo que necesita para mostrar su mejor versión.

Aun así, el favorito deberá disipar algunas dudas. Más allá de las explicaciones, Notable Speech todavía no logró rendir al máximo en sus dos visitas a Ascot, un detalle que invita a la cautela en una prueba que en los últimos años ha entregado varios resultados sorpresivos.

Entre los rivales con posibilidades de complicarlo aparece More Thunder (Night of Thunder), un caballo de evolución constante. Tras comenzar su campaña en distancias más largas bajo el entrenamiento de Sir Michael Stoute, fue reconvertido con éxito como velocista por William Haggas y ahora vuelve a estirar el recorrido. En el Lockinge Stakes (G1), sobre la milla, terminó rematando incluso con mayor fuerza que el propio Notable Speech, una señal que lo convierte en un enemigo muy serio.

Otro nombre para seguir de cerca es Damysus (Frankel), que podría sentirse mucho más cómodo en Ascot que en Newbury y que tiene margen para progresar sobre la distancia.

Más tarde, la velocidad extrema tomará el protagonismo con el King Charles III Stakes (G1-1000 m, césped), una de las pruebas más espectaculares de la seman y que este año contará con fuerte presencia internacional.

Como suele suceder en los grandes sprints de Ascot, la posición de partida podría resultar determinante. Las estadísticas recientes favorecen claramente a los ejemplares ubicados en los cajones altos, cerca del carril de las tribunas, circunstancia que beneficia a varios de los principales aspirantes.

Los australianos vuelven a desembarcar con argumentos sólidos. Overpass (Vancouver), que supo terminar relativamente cerca de Ka Ying Rising (Shamexpress) en The Everest (G1), parece especialmente bien posicionado para volver a demostrar la competitividad de los sprinters oceánicos frente a sus rivales del hemisferio norte. La experiencia indica que los visitantes australianos suelen adaptarse de maravillas a este escenario y nadie se sorprendería si sumaran un nuevo capítulo exitoso a esa historia.

También merece atención Rayevka (Blue Point), ubicada en un favorable partidor 15 y que viene de conquistar el Prix de Saint-Georges (G3) en Francia. Aunque con escasa experiencia en los 1000 metros, ya dejó una buena impresión en Ascot cuando fue tercera en la Commonwealth Cup (G1) del año pasado.

Por su parte, Mission Central (No Nay Never) llega respaldado por una sólida victoria en este mismo trazado durante el otoño boreal, mientras que el outsider Aspect Island (Showcasing) aparece como una alternativa interesante para quienes buscan una sorpresa de gran dividendo, respaldado por su tercer puesto en el Breeders' Cup Juvenile Turf Sprint (G1).

Con la expectativa creciendo alrededor de Bow Echo y el St. James's Palace Stakes, el Queen Anne y el King Charles III aportan ingredientes de sobra para que la primera jornada de Royal Ascot vuelva a ofrecer un espectáculo de altísimo nivel, combinando campeones consagrados, estrellas internacionales y el permanente atractivo de las carreras más prestigiosas del calendario europeo.