War Front será retirado de la reproducción, después de una historia de superación

El estupendo padrillo de Claiborne Farm produjo a la fecha 121 ganadores clásicos; comenzó sirviendo a US$ 12.500 y su salto llegó a cotizarse en US$ 250.000; la decisión se tomó para prevenir problemas de salud, a sus 24 años

Desde un modesto servicio inicial de US$ 12.500 hasta convertirse en un padrillo cotizado en US$ 250.000 por temporada. Pocas historias reflejan mejor el valor de la excelencia genética que la de War Front, cuya despedida de la reproducción pone punto final a una de las carreras más exitosas que haya construido un semental moderno. A los 24 años, el hijo de Danzig fue retirado cuando todavía goza de un excelente estado de salud, una decisión que, según explicó el presidente de Claiborne Farm, la cabaña donde trabajó siempre, Walker Hancock, estuvo motivada exclusivamente por el enorme afecto que el establecimiento siente por el caballo y por el deseo de retirarlo antes de que la edad pudiera representar cualquier riesgo.

"Fue demasiado bueno con nosotros como para poner en juego su salud. Ya nos dio más que suficiente", resumió Hancock, sintetizando el sentimiento de toda una institución hacia el padrillo que durante casi dos décadas fue su máxima bandera.

La historia de War Front siempre estuvo ligada a Claiborne. Allí nació en 2002, criado por Joseph Allen, para cuyos colores desarrolló una campaña de pistas que, aunque importante, apenas insinuó la magnitud de lo que vendría después. Entrenado por el legendario Allen Jerkens, ganó el Alfred G. Vanderbilt Breeders' Cup Handicap (G2) de 2006 y fue placé en el Vosburgh Stakes (G1) y en el Forego Stakes (G1), retirándose con 4 victorias en 13 actuaciones y ganancias por más de 424.000 dólares.

Sin embargo, su verdadera carrera recién comenzaba.

Ingresó al haras en 2007 sindicado en 40 acciones y con un servicio inicial de apenas 12.500 dólares. Nadie imaginaba entonces que ese precio se multiplicaría de manera explosiva en cuestión de pocos años. Cuando su primera generación alcanzó los 3 años, su tarifa ya había trepado hasta los 60.000 dólares; dos temporadas después alcanzó los 150.000 y terminaría estabilizándose durante varios años en los extraordinarios 250.000 dólares, una cifra reservada para un puñado de elegidos en la industria mundial.

La explicación estaba en la pista. War Front produjo hasta ahora 121 ganadores clásicos, entre ellos 73 vencedores de grupo o grado y 26 ganadores de G1, además de 4 campeones, cifras que lo instalaron durante años entre los reproductores más influyentes del planeta. Sus hijos conquistaron las carreras más importantes de Estados Unidos, Europa, Australia y Hong Kong, confirmando una extraordinaria capacidad para transmitir calidad sobre distintas superficies y distancias.

Entre sus máximos representantes aparecen el ganador del Preakness Stakes (G1) War of Will, luego también vencedor del Maker's Mark Mile (G1); el gran Omaha Beach, múltiple ganador de G1; Declaration of War, Air Force Blue, U S Navy Flag, Brave Anna, Roly Poly, The Factor, Hit It a Bomb -que pasó por la padrillera del Haras Firmamento y actualmente reside en Uruguay., Lines of Battle y muchos otros nombres que enriquecieron los mejores programas del mundo.

Sus descendientes acumulan ya más de 113 millones de dólares en premios, mientras que su influencia estadística fue constante. Aunque nunca logró encabezar la tabla general de padrillos en Norteamérica, siempre estuvo entre la elite y se convirtió en una referencia ineludible como productor de caballos para el césped, disciplina en la que fue escolta de Kitten's Joy (El Prado) en las estadísticas de 2016 y 2017.

Pero quizás el mayor legado de War Front todavía esté por venir. Porque el hijo de Danzig ya se transformó en un padre de padrillos, con numerosos hijos ocupando lugares de privilegio en haras de Estados Unidos, Europa, Japón y Australia. Su influencia genética no sólo permanece vigente, sino que promete multiplicarse durante las próximas décadas.

"Es un súper padrillo internacional, con ganadores en tantos países y continentes, y ahora también un espectacular padre de padrillos. Es muy lindo ver cómo su legado continúa a través de sus hijos", había dicho Hancock el año pasado, anticipando una realidad que hoy resulta innegable.

El propio dirigente fue todavía más lejos al definir lo que representó para Claiborne: "Fue increíble para nosotros. Mi padre quizá diga otra cosa, pero para mí es el mejor padrillo que vi desde que estoy en el haras. Ha sido extraordinario para la cabaña".

No es una frase menor tratándose de Claiborne, la casa de los gigantes como Bold Ruler (Nasrullah), Secretariat (Bold Ruler), Mr. Prospector (Raise a Native) y el propio Danzig (Mr. Prospector). Que War Front sea ubicado a esa altura habla de una dimensión que trasciende cualquier estadística.

Su etapa como reproductor terminó. Su influencia, en cambio, está lejos de hacerlo. Como ocurre con los verdaderos gigantes de la cría, War Front seguirá presente en cada pedigree de elite, en cada hijo destacado y en cada nuevo padrillo que prolongue una línea que ya ocupa un lugar privilegiado en la historia del Pura Sangre.