Ways and Means se despidió de Saratoga con una actuación brillante
- Turf Diario
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La hija de Practical Joke dominó por 5 1/2 cuerpos el Ballerina (G1), consiguió su sexto triunfo en siete actuaciones en el escenario neoyorquino y llegará directamente al Breeders’ Cup Filly & Mare Sprint, donde cerraría su campaña
SARATOGA SPRINGS, New York (Especial para Turf Diario).- Si efectivamente fue su última presentación en Saratoga, Ways and Means encontró la manera perfecta de despedirse de una pista que marcó buena parte de su historia. La notable yegua de Klaravich Stables ofreció una exhibición para imponerse por 5 1/2 cuerpos en el Ballerina Stakes (G1-1400 m, US$500.000) y ratificarse entre las mejores velocistas de los Estados Unidos.
El éxito le aseguró además un lugar en el Breeders’ Cup Filly & Mare Sprint (G1) del 31 de octubre en Keeneland, carrera que, según anticipó su entrenador Chad Brown, debería marcar el cierre de su campaña antes de ser ofrecida en subasta pública.
Saratoga y Ways and Means tienen una relación especial. Allí consiguió seis de sus siete victorias, desde aquel espectacular estreno por 12 3/4 cuerpos en agosto de 2023. Su única derrota en el escenario llegó con un segundo puesto.
Esta vez volvió a mostrar su mejor versión. La hija de Practical Joke había llegado al Ballerina después de vencer por apenas la cabeza a Grand Job (Justify) en el Bed o’ Roses (G2), también en Saratoga, una actuación trabajosa pero que Brown consideró fundamental para devolverla al nivel que la había llevado a ganar el Test (G1) en 2024.
El desafío no era sencillo. Entre sus rivales aparecían tres ganadoras de G1: R Disaster (Awesome Slew), Kilwin (Twirling Candy) y Eclatant (Into Mischief). Pero Ways and Means terminó haciendo que la carrera pareciera mucho menos complicada de lo previsto.
Flavien Prat, que vivió una tarde extraordinaria con cinco triunfos, no tuvo inconvenientes en ubicarla cuarta y por afuera mientras Maida (Improbable) salía decidida a marcar el ritmo, perseguida por R Disaster y Echo Sound (Echo Town).
Los parciales fueron fuertes: 21s91/100 para los primeros 400 metros y 44s33/100 para los 800. Ways and Means, sin embargo, viajaba con enorme comodidad.
“Creo que siempre demostró lo buena que es. Antes quizás era más talento puro; ahora se volvió mucho más fácil de manejar. La combinación de esas dos cosas hizo que hoy produjera una gran actuación”, explicó Prat.
R Disaster fue a buscar a Maida en el codo final y llegó a dominar brevemente, pero por afuera ya aparecía Ways and Means. Prat todavía intentaba esperar, aunque su compañera tenía otros planes.
“Venía muy cómoda detrás del ritmo y no quería mover demasiado temprano, pero ella misma empezó a acercarse. Quería ir, así que la dejé avanzar. Cuando entramos en la recta respondió perfectamente”, agregó el jockey.
Y allí se terminó la carrera. Ways and Means pasó al frente con facilidad y rápidamente construyó una diferencia imposible de descontar. Cruzó el disco 5 1/2 cuerpos por delante de Kilwin, con Beauty Reigns (Into Mischief) tercera y Echo Sound cuarta, empleando 1m22s05/100.
“Una yegua realmente buena nos ganó. Probablemente sea la mejor velocista del país”, reconoció Rusty Arnold, entrenador de Kilwin.
Para Brown, que ganó el Ballerina por segunda vez después de hacerlo con Goodnight Olive (Ghostzapper) en 2022, el resultado tuvo además una carga especial. Preparó tanto al padre de Ways and Means, Practical Joke, como a su madre Strong Incentive, y siempre consideró a la yegua como uno de los ejemplares más atractivos físicamente que pasaron por sus manos.
Ways and Means elevó su campaña a 7 victorias en 13 actuaciones, cinco de ellas en pruebas graduadas, y parece haber recuperado definitivamente aquella versión que la convirtió en una de las grandes figuras de su generación.
Ahora Brown no tiene intenciones de volver a correrla antes de Keeneland.
“Desde aquí hasta la Breeders’ Cup no creo que vuelva a correr. Rinde muy bien fresca. Después de su carrera anterior estaba un poco cansada, así que le dimos tiempo para recuperarse y creo que vamos a hacer lo mismo ahora”, explicó.
La Breeders’ Cup debería ser su despedida definitiva. Pero Saratoga ya tuvo la suya. Y Ways and Means se encargó de que fuera inolvidable.
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