Baffert y Pletcher vuelven a medir fuerzas en una Juvenile que promete espectáculo

Los dos entrenadores dominaron las últimas cinco ediciones del Breeders' Cup Juvenile (G1) y presentarán dos potrillos cada uno. Hughes (foto), Salahudin y American History llegan invictos, mientras que Coach Pope intentará sorprender en Keeneland

LEXINGTON, Kentucky (De un enviado especial).- Bob Baffert y Todd Pletcher convirtieron el Breeders' Cup Juvenile (G1) en una cuestión casi personal. Entre ambos ganaron las últimas cinco ediciones y acumulan 11 conquistas en la prueba, una supremacía que este viernes buscarán prolongar en Keeneland, sobre 1700 metros y con 2 millones de dólares en premios.

Baffert, vencedor en seis oportunidades, presentará a Hughes (Into Mischief) y Salahudin (Uncle Mo), ambos invictos. Pletcher, ganador de la última edición con Ted Noffey (Into Mischief), responderá con American History (Cosntitution) y Damavand (Not Thist Time).

“Todd siempre trae uno bueno. Le dije que creo que esta vez me toca a mí”, bromeó Baffert.

Pletcher respondió con idéntico respeto: “Todos los años sabés que, si querés ganar esta carrera, probablemente tengas que derrotar a Baffert”.

La principal carta del preparador californiano será Hughes, hijo de Into Mischief que ganó sus cuatro actuaciones por una suma de 24 cuerpos y medio. Su última victoria llegó en el American Pharoah Stakes (G1), donde dominó por seis cuerpos en su primera experiencia con dos curvas.

“Es como un ciervo. Corre muy liviano, tiene velocidad y evita los problemas. Hace todo con una facilidad impresionante”, destacó Baffert.

Flavien Prat será su nuevo jockey, en una carrera que permitirá comprobar si puede repetir semejante superioridad ante rivales más exigentes.

Salahudin, por Uncle Mo, también llega con tres victorias en tres presentaciones. La última fue en el Iroquois Stakes (G3), donde superó una partida lenta para terminar imponiéndose.

“Todavía sale un poco despacio, pero cuando encuentra su ritmo comienza a avanzar. Creo que la distancia lo favorecerá”, explicó su entrenador. Lo conducirá Tyler Gaffalione, reemplazando a Irad Ortiz Jr., lesionado en un tobillo.

Del lado de Pletcher, American History aparece como una amenaza formidable. El hijo de Constitution ganó sus dos carreras, incluyendo el Breeders' Futurity (G1), disputado en esta misma pista.

Allí debió exigirse para alcanzar a los punteros Coach Pope (Tapit) y Q B Rocket(Gun Runner), después de una partida complicada.

“Con apenas dos carreras, tal vez necesitaba una experiencia así. Terminó corriendo muy fuerte en los últimos metros”, explicó Pletcher.

American History permaneció en Keeneland y realizó dos ejercicios preparatorios sobre la pista.

Su compañero Damavand, por Not This Time, llega después de ganar por el pescuezo una carrera para perdedores sobre idéntica distancia y escenario.

“Había trabajado muy bien y su debut fue mejor de lo que parece. Queríamos probarlo con dos curvas y respondió”, señaló Pletcher.

Entre los adversarios aparece Coach Pope, preparado por Kenny McPeek, que fue segundo de American History en el Breeders' Futurity, a apenas un cuerpo.

El hijo de Tapit tendrá a José Ortiz y largará desde el partidor 7, con la posibilidad de aprovechar un desarrollo favorable.

También estará He Is No Lie (Early Voting), pupilo de Doug O'Neill, que terminó cerca de Salahudin en el Iroquois Stakes y contará con Joel Rosario.

La nómina original incluía además a Earth Song y Gaudreau, pero ambos fueron retirados durante las últimas horas, reduciendo el lote anunciado inicialmente.

El Juvenile se disputará en el noveno turno del viernes y tendrá, como siempre, una importancia que excede el resultado inmediato: en 33 de sus primeras 42 ediciones, el ganador terminó consagrándose campeón de los 2 años en Estados Unidos.

Baffert quiere sumar su séptima conquista, Pletcher busca mantener su dominio reciente y tres invictos prometen una definición apasionante. En Keeneland no solo estará en juego una bolsa millonaria, sino también buena parte del futuro de la generación.