Benvenuto Cellini busca confirmar su ascenso en un King George de altísimo voltaje

El reciente ganador del Irish Derby encabezará el poderoso equipo de Aidan O'Brien frente al favorito Calandagan, el campeón Goliath, la japonesa Masquerade Ball y la siempre peligrosa Kalpana. El vencedor asegurará además su lugar en la Breeders' Cup Turf

NEWMARKET, Inglaterra (Especial para Turf Diario).- Todo está listo para una nueva edición del King George VI and Queen Elizabeth Stakes (G1), una de las carreras más prestigiosas del calendario europeo, que este sábado reunirá en Ascot a un lote de enorme jerarquía con figuras consagradas, promesas en ascenso y un premio adicional de gran valor: una plaza directa para el Breeders' Cup Turf (G1) mediante el programa Win and You're In.

El entrenador Aidan O'Brien presentará cuatro representantes, encabezados por el ascendente Benvenuto Cellini (Frankel), reciente ganador del Irish Derby (G1) y ahora llamado a confirmar que pertenece definitivamente a la elite de los fondistas europeos.

Con Ryan Moore nuevamente en sus riendas, el hijo de Frankel intentará convertirse en apenas el tercer tres años capaz de ganar el King George durante la última década, una hazaña que sólo consiguieron Enable (Nathaniel), en 2017, y Adayar (Frankel), en 2021.

Su campaña pudo haber tomado un rumbo muy diferente semanas atrás, cuando fue declarado no participante en el Epsom Derby (G1) tras un incidente en los partidores que generó una fuerte controversia. La revancha llegó rápidamente en The Curragh y ahora tendrá una nueva oportunidad de demostrar su categoría frente a los mejores caballos adultos de Europa.

Otra de las bazas de Ballydoyle será Minnie Hauk (Frankel), con Wayne Lordan en las riendas. La yegua viene de finalizar segunda de Ombudsman (Night of Thunder) en el Prince of Wales's Stakes (G1) de Royal Ascot y buscará volver al nivel que la llevó a conquistar la temporada pasada el Oaks (G1), el Irish Oaks (G1) y el Yorkshire Oaks (G1), antes de escoltar a Daryz (Sea the Stars) en el Prix de l'Arc de Triomphe (G1).

También defenderán los colores de Coolmore Lambourn (Australia), ganador del Derby y del Irish Derby en 2025, con William Buick, y Action (Frankel), que contará con la conducción de Sean Levey.

Enfrente estará el poderoso equipo del francés Francis-Henri Graffard, responsable de los dos últimos ganadores de la carrera.

El gran favorito es Calandagan (Gleneagles), considerado el mejor caballo del mundo la temporada pasada y que, aunque todavía no mostró su versión más brillante en 2026, llega tras imponerse en el Grand Prix de Saint-Cloud (G1). Antes había sufrido una inesperada derrota en el Coronation Cup (G1) sobre un terreno demasiado blando, donde terminó muy lejos de los punteros.

A su lado estará el campeón defensor Goliath (Adlerflug), vencedor del King George el año pasado y posteriormente también del Grosser Preis von Baden (G1). En Royal Ascot volvió a responder con un meritorio tercer puesto en el Hardwicke Stakes (G2), actuación todavía más valiosa considerando que Christophe Soumillon perdió un estribo durante los metros finales.

La representación japonesa volverá a aportar un atractivo especial gracias a Masquerade Ball (Duramente), que con Christophe Lemaire buscará revancha frente a Calandagan tras caer apenas por una cabeza en la Japan Cup (G1) de noviembre pasado. Su compatriota Wurttemberg (Kitasan Black), conducido por Oisin Murphy, completa la delegación nipona después de llegar segundo por mínima diferencia en el Tenno Sho (Spring) (G1).

La única esperanza local será Kalpana (Study of Man), preparada por Andrew Balding, una especialista de Ascot que el año pasado fue precisamente segunda de Calandagan en esta misma carrera y que recientemente recuperó protagonismo al finalizar muy cerca de Giavellotto (Mastercraftsman) en el Hardwicke Stakes (G2). Además, acumula dos victorias en las British Champions Fillies & Mares Stakes (G1) disputadas sobre esta misma pista.

Con un campo reducido pero de enorme calidad, el King George vuelve a presentar todos los ingredientes que lo convierten en una de las grandes citas del verano europeo. La presencia de campeones consagrados, estrellas emergentes y representantes de tres continentes garantiza un espectáculo de primer nivel, con el agregado de que el vencedor obtendrá un boleto directo para intentar cerrar el año en el Breeders' Cup Turf (G1) de Keeneland.