Benvenuto Cellini busca seguir los pasos de Galileo en un King George de alto voltaje

Benvenuto Cellini busca seguir los pasos de Galileo en un King George de alto voltaje

NEWMARKET, Inglaterra (Especial para Turf Diario).- Si hay alguien que sabe lo que significa ganar el King George VI and Queen Elizabeth Stakes (G1) es Aidan O'Brien. Cuatro veces vencedor de la gran carrera de Ascot, el irlandés volverá a apostar fuerte este sábado con Benvenuto Cellini, el reciente héroe del Irish Derby (G1), al que no dudó en comparar con su ilustre abuelo Galileo (Sadler's Wells), aunque con un detalle que ilusiona aún más: cree que posee un cambio de velocidad superior.

El hijo de Frankel intentará emular la hazaña conseguida por el propio Galileo en 2001, cuando tras conquistar el Derby irlandés también se quedó con el King George. De lograrlo, se convertiría apenas en el séptimo 3 años en imponerse en la prueba durante este siglo.

"Creemos que es un caballo de enorme calidad, especialmente sobre pistas rápidas. Probablemente sea un poco más veloz que Galileo, pero se mueve como él y también pensamos que tiene su misma valentía", aseguró O'Brien.

Para el entrenador de Ballydoyle, el King George representa el máximo examen para cualquier fondista europeo.

"No hay una carrera mejor sobre una milla y media en ninguna parte. Se corre habitualmente en pista rápida, en Ascot, un escenario muy especial. Se necesita un caballo que tenga fondo, pero también muchísima clase. Además, es el primer gran enfrentamiento de los 3 años con los adultos sobre esta distancia", explicó.

La tarea no será sencilla. Benvenuto Cellini tendrá enfrente al favorito Calandagan (Gleneagles), a la consistente Kalpana (Study of Man), segunda el año último; al japonés Masquerade Ball (Duramente), que llega con enormes credenciales, y a su propia compañera de entrenamiento Minnie Hauk (Frankel), entre otros rivales de un lote que reunirá a 9 participantes.

Precisamente, O'Brien considera que cuenta con dos cartas de auténtico primer nivel.

Minnie Hauk viene de escoltar a Ombudsman (Night of Thunder) en el Prince of Wales's Stakes (G1), actuación que el entrenador calificó como la mejor de su campaña.

"La corrimos allí pensando en volver al King George y creemos que fue probablemente su mejor carrera. Los 400 metros adicionales deberían favorecerla muchísimo", sostuvo.

La hija de Frankel ya había demostrado su calidad la temporada pasada, cuando fue segunda de Daryz (Sea the Stars) en el Prix de l'Arc de Triomphe (G1) antes de cerrar el año con un sexto puesto en el Breeders' Cup Turf (G1) de Del Mar, en los Estados Unidos.

Y justamente la gran cita de Keeneland, a fines de octubre, aparece en el horizonte de ambos representantes de Ballydoyle. El King George integra el programa "Win and You're In", por lo que su vencedor obtendrá una clasificación automática para el Breeders' Cup Turf.

O'Brien no ocultó la importancia que le asigna al festival estadounidense.

"La Breeders' Cup es enorme. El año último fuimos con Minnie Hauk y tácticamente nos equivocamos. No hay un lugar mejor para competir; allí se enfrentan los mejores caballos del mundo, en grandes hipódromos y con un ambiente extraordinario", señaló.

En cuanto a Benvenuto Cellini, el preparador considera que reúne el perfil ideal para afrontar ese desafío internacional.

"También podría ir. Es un caballo que viajará muy bien, tiene una acción magnífica. Creo que para la Breeders' Cup hace falta justamente esa velocidad. Además, es muy fácil de entrenar y no necesita demasiado trabajo, algo que podría jugar a su favor", comentó.

Finalmente, O'Brien volvió a destacar la relevancia del programa impulsado por Breeders' Cup.

"Todos tenemos potrillos nominados desde el nacimiento. Eso demuestra la importancia que tiene. Los premios son enormes, la organización es excelente y el ambiente es increíble. El programa 'Win and You're In' es una idea fantástica porque incentiva a correr estas grandes carreras", concluyó.

Con Benvenuto Cellini como la gran esperanza de la nueva generación y Minnie Hauk como una alternativa de máximo nivel, Ballydoyle llegará al King George con el objetivo de volver a levantar un trofeo que se le niega desde Highland Reel (Galileo), en 2016. De paso, buscará dar un paso decisivo hacia el Breeders' Cup Turf, el gran objetivo internacional del otoño boreal.