Calandagan brilló con luz propia y completó una temporada de ensueño en Ascot
- Turf Diario
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El hijo de Gleneagles le dio al Aga Khan Studs una nueva alegría al conquistar el QIPCO Champion Stakes (G1), derrotando a una constelación de figuras y confirmando su lugar entre los mejores fondistas del planeta
BERKSHIRE, , Inglaterra (Especial para Turf Diario).- En un QIPCO British Champions Day repleto de emociones en Ascot, Calandagan ofreció su mejor versión para adjudicarse el QIPCO Champion Stakes (G1) una de las carreras más prestigiosas del calendario europeo. Con una conducción precisa de Mickael Barzalona y bajo la preparación del francés Francis-Henri Graffard, el zaino de 4 años ratificó todo su progreso y su calidad al imponerse con autoridad, tras asegurarse su pasaporte rumbo al Breeders’ Cup Turf (G1) gracias a su triunfo previo en el King George VI & Queen Elizabeth Stakes (G1).
La carrera, disputada sobre 2000 metros en pista buena, reunió a varios de los mejores exponentes del continente. Los encargados de marcar el paso fueron Mount Kilimanjaro (Siyouni) y Devil’s Advocate (Too Darn Hot), que impusieron un ritmo exigente desde la partida. Detrás, sin apuro, viajaban Calandagan, Ombudsman (Night of Thunder) y Delacroix (Dubawi), todos esperando su momento para atacar.
Cuando el lote ingresó a la recta final, los punteros pagaron caro sus excesos y comenzaron a ceder, mientras Almaqam (Lope de Vega), con gran decisión, lanzaba su carga. Pero pronto Barzalona movió a Calandagan, que respondió con una aceleración firme, precisa, de caballo superior. A falta de 200 metros, el hijo de Gleneagles dominó con claridad y sostuvo un cuerpo de ventaja sobre Ombudsman, que intentó descontar sin éxito. En el disco, la diferencia se mantuvo, con Calandagan coronando una actuación que lo reivindicó tras haber sido segundo en esta misma competencia el año pasado, detrás de Anmaat. El tiempo empleado fue de 2m3s19/100, en una pista que ofrecía un piso perfecto para un cierre de temporada majestuoso.
Para Mickael Barzalona, fue su segundo triunfo en el Champion Stakes, después del logrado en 2021 con Sealiway (Galiway). Emocionado, el jockey destacó la importancia del logro: “Es un caballo extraordinario. Se lo merecía. Cuando encontró su acción y sentí que era el momento, lo dejé ir. Sentía que Ombudsman venía, pero yo iba con mucho más caballo. Es un orgullo cruzar el disco con estos colores; estoy feliz de formar parte del equipo.”
El piloto francés también elogió el esfuerzo del equipo de Graffard: “Ha sido un trabajo increíble de todos. El esfuerzo diario del stud y la gente que está detrás de este caballo hizo posible este resultado.”
El triunfo de Calandagan fue la frutilla del postre para Francis-Henri Graffard, que vive un año soñado: King George VI & Queen Elizabeth, Prix de l’Arc de Triomphe, y ahora el Champion Stakes, todo en la misma temporada.
“Es un caballo fantástico. Tuvimos la suerte de poder darle un descanso antes de prepararlo especialmente para esta carrera. Llegó en forma perfecta y demostró que es un auténtico campeón. Tener ejemplares así es un privilegio”, comentó el preparador.
Con esta conquista, Calandagan se consolida como el gran exponente entre los mayores en Europa este año y sumando un nuevo capítulo a la rica historia del Aga Khan Studs.
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