Royal Champion se hace grande a los 8 años y conquista el Neom Turf Cup
- Turf Diario
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Actualizado: hace 53 minutos
El caballo criado y propiedad del recientemente fallecido Sheikh Obaid Al Maktoum ganó con autoridad en Riyadh
RIYADH, Arabia Saudita (De un enviado especial).- A los ocho años, cuando muchos caballos ya dijeron todo lo que tenían para decir, el irlandés Royal Champion decidió escribir el capítulo más grande de su vida. El pupilo de Karl Burke conquistó el Neom Turf Cup (G1-2100 m, césped), ahora con categoría máxima y 3 millones de dólares en premios, consolidando una progresión que roza lo asombroso.
El desarrollo tuvo ritmo desde el salto, con la japonesa Yamanin Bouclier (Kitasan Black) marcando el paso. Royal Champion, siempre bien colocado, viajó cuarto bajo la conducción de Oisin Murphy, esperando el momento justo. A falta de 600 metros, Murphy lo abrió ligeramente para buscar pista limpia y allí apareció la explosión.
El hijo de Shamardal mostró un cambio de ritmo demoledor. En los últimos 200 metros dejó atrás a sus rivales con autoridad y cruzó el disco con 4 3/4 cuerpos de ventaja, deteniendo el reloj en 2m6s221. Venía de ganar el Bahrain International Trophy (G2) en noviembre, pero esta vez alcanzó la cumbre en un escenario global.
La victoria tuvo un matiz especial. Su propietario y criador, Sheikh Mohammed Obaid Al Maktoum, falleció a fines del año último, y el triunfo fue también un homenaje silencioso. “Fue soberbio”, resumió Burke.
“Es un caballo muy voluntarioso, en casa puede ser entusiasta, pero queríamos que encontrara un ritmo cómodo detrás de un buen paso. Cuando tiene cobertura viaja precioso y Oisin lo ejecutó de manera fantástica”.
El entrenador británico no ocultó su confianza cuando giraron hacia la recta: “Estaba muy seguro al entrar en esa posición. Tiene un cambio de ritmo y además mantiene el paso hasta el final. Estamos encantados”. Sobre el futuro, deslizó que el Dubai Turf aparece como opción lógica: “La bajada de 200 metros no le haría daño, pero lo hablaremos con la familia del Sheikh. Nuestros pensamientos están con ellos; esperamos seguir adelante con su legado”.
Murphy también aportó emoción: “Fue increíble. Siento mucho que Clifford Lee, el jockey titular del stud, esté recuperándose de una lesión. Karl vino con mucha confianza y el caballo estaba perfecto, responde como un botón. Es una carrera enorme. Que en paz descanse Su Alteza, y me alegra que sus caballos sigan llevando su legado”.
Detrás, el ganador de G1 Facteur Cheval (Ribchester), con Mickael Barzalona, fue segundo tras otra sólida actuación: “Es un caballo maduro, sabe lo que hace y volvió a rendir a gran nivel”. Tercera quedó Survie (Churchill) con Ryan Moore, que destacó: “Corrió muy bien, estoy empezando a conocerla y dejó una gran impresión”.
Pero la noche fue de Royal Champion. Ocho años, segunda victoria consecutiva y la más grande de todas. En Riad no sólo ganó una carrera: confirmó que la clase, cuando es auténtica, no entiende de edad ni de límites.
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