Candy Ride tiene su carta para el Kentucky Derby con Emerging Market
- Turf Diario
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El potrillo de Chad Brown fue valiente y mantuvo su invicto en el Louisiana Derby (G2), sumando puntos valiosos hacia Churchill Downs
NEW ORLEANS, Louisiana (Especial para Turf Diario).- No importa cuál sea el 3 años que Chad Brown envíe desde la Florida hacia Fair Grounds: cuando el entrenador aparece aqui, hay que prestarle atención. Después de ganar el Risen Star Stakes (G2) del 14 de febrero con Paladin (Gun Runner), volvió a pegar fuerte este sábado, llevándose ahora la carrera más rica del hipódromo, el Louisiana Derby (G2-1900 m, arena, US$ 1.000.000 de bolsa), con el promisorio Emerging Market.
Defendiendo los colores de Klaravich Stables, el hijo del crack argentino Candy Ride respondió en una definición apretadísima, derrotando por apenas una cabeza a Pavlovian (Pavel) tras una larga y exigente persecución en la recta. Con Flavien Prat en sus riendas, el alazán vino quinto, fue descontando terreno paulatinamente y recién en los metros finales pudo quebrar la resistencia de un rival que se había hecho fuerte adelante. El tiempo de 1m55s18/100 para los 1900 metros fue excelente: el tercero más veloz desde que la carrera se corre sobre 1 3/16 millas, en 2020. Sólo Hot Rod Charlie (Oxbow) (1m55s6/100 en 2021) y Epicenter (Not This Time) (1m54s38/100 en 2022) habían corrido más rápido.
“En su debut había mostrado mucho profesionalismo”, contó Prat tras la carrera. “Me preocupaba un poco el puesto 9, pero pudimos acomodarnos bien. Peleó con mucha valentía. En la recta pensé que iba a pasar de largo, pero Pavlovian nos presentó una dura batalla”. La sensación que dejó el vencedor fue la de un potrillo serio, con oficio, capaz de responder incluso cuando el trámite deja de ser cómodo. Y eso, a esta altura del calendario, vale oro.
La prueba era además clave dentro del camino al Kentucky Derby (G1), ya que entregó puntos con escala 100-50-25-15-10 para los cinco primeros. Con este triunfo, Emerging Market llegó a las 100 unidades y aseguró virtualmente su lugar en las gateras de Churchill Downs para el próximo 2 de mayo. Pavlovian, por su enorme segundo puesto, elevó su total a 70 puntos; Golden Tempo (Curlin), tercero, suma 60; Universe (Global Campaign), cuarto, llegó a 38; y Chip Honcho (Connect), quinto, quedó con 49. En 2025, hicieron falta 39 puntos para entrar en el lote principal del Derby, aunque finalmente Baeza (McKinzie) pudo acceder como suplente con 37 1/2.
Hubo, además, varios detalles de enorme interés alrededor del ganador. Criado en Kentucky, es hijo del crack argentino Candy Ride y de Wild Empress, por Empire Maker, y había sido adquirido en US$ 185.000 en las ventas de septiembre de Keeneland de 2024. Gracias a este éxito, elevó sus ganancias a US$ 618.880, de los cuales US$ 600.000 llegaron ahora por este triunfo. Todo eso con apenas 2 actuaciones en su campaña y manteniendo el invicto, ya que había debutado ganando en distancia en Tampa Bay Downs el 7 de febrero.
La cuestión, naturalmente, pasa ahora por decidir si irá o no directamente al Kentucky Derby sin una salida previa más. Brown adelantó que se reuniría este 22 de marzo con Seth Klarman para definir el plan, aunque dejó una frase contundente: “Sacar al Derby de la mesa sería ser demasiado conservadores en este momento”. El dato no es menor: ningún caballo ganó el Derby con menos de 3 salidas, aunque varios grandes nombres como Big Brown (Boundary), Justify (Scat Daddy) y Mage (Good Magic) llegaron a Louisville tras apenas tres presentaciones. Si avanza, Emerging Market buscará quebrar una barrera estadística importante.
Para Brown, la historia también tiene un peso especial. El entrenador ya tiene 3 caballos clasificados para el Derby en 2026: Paladin, Iron Honor (Nyquist) y ahora Emerging Market. Nunca ganó la primera gema, aunque sí estuvo cerca con Good Magic (Curlin) (2º en 2018), Zandon (Upstart) (3º en 2022) y Sierra Leone (Gun Runner) (2º por el hocico en 2024). Donde sí supo capitalizar campañas medidas con ejemplares livianos de trabajo fue en el Preakness Stakes (G1), que conquistó con Cloud Computing (Maclean's Music) en 2017 y con Early Voting (Gun Runner) en 2022.
En definitiva, el Louisiana Derby volvió a confirmar dos cosas: que el camino a Churchill Downs puede pasar por Fair Grounds, y que cuando aparece un hijo de Candy Ride con clase, pulmón y oficio, conviene seguirlo muy de cerca. Tras el éxito invernal de Hit Show en el Mineshaft Stakes (G3), Emerging Market se convirtió además en el segundo ganador clásico de grupo de 2026 para el padrillo argentino, que en esta temporada presta servicios en Lane’s End por US$ 60.000.
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