Commandment busca revancha en Saratoga y quiere volver a ser protagonista

El ganador de la Florida Derby llega al Belmont Stakes envuelto en un curioso silencio, pero Brad Cox cree que su actuación en el Kentucky Derby fue mucho mejor de lo que reflejó el resultado final

SARATOGA SPRINGS, New York (Especial para Turf Diario).- En una generación que parece haber encontrado nuevos protagonistas después del Kentucky Derby (G1), hay un caballo que llega al Belmont Stakes (G1) de este sábado con la sensación de haber quedado injustamente relegado a un segundo plano. Se trata de Commandment (Into Mischief), uno de los apenas 3 ganadores de G1 que estarán en la largada del tercer capítulo de la Triple Corona local y que, sin embargo, aparece lejos de los principales focos de atención.

La realidad es que el crédito de Wathnan Racing no llega con el mejor antecedente inmediato. Séptimo en el Derby de Churchill Downs, a 5 1/2 cuerpos del sorpresivo Golden Tempo (Curlin), su actuación quedó rápidamente eclipsada por las historias de los caballos que completaron la trifecta y por el impacto que generó la victoria de la entrenadora Cherie DeVaux.

Sin embargo, para Brad Cox, el resultado final no cuenta toda la historia. "Creo que mucha gente se queda únicamente con lo que pasó en la carrera anterior", explicó el entrenador durante una conferencia telefónica organizada por la NYRA. "Obviamente no fue la actuación que esperábamos en el Derby, pero considero que corrió mucho mejor de lo que parece. Si uno revisa detenidamente la carrera, verá que tuvo varios contratiempos y que, aun así, nunca dejó de competir".

Partiendo desde el 5, Commandment quedó 14° al pasar por primera vez frente a las tribunas. Luego avanzó algo durante la recta opuesta, recorrió varios tramos abierto y llegó a colocarse en posición de ataque antes de la curva final. Ya en la recta fue molestado por Ocelli (Connect) y desplazado hacia Further Ado (Gun Runner), perdiendo impulso cuando intentaba acercarse a los punteros.

Para Cox, uno de los errores pudo haber sido buscar posición demasiado temprano: "Quizás hubiéramos estado mejor si lo dejábamos acomodarse un poco más en lugar de pedirle esfuerzo para ganar ubicación en la primera curva. Siempre es fácil analizarlo después. Creo que ahora, con apenas nueve participantes y una carrera que no parece tener demasiado ritmo, estará más cerca desde el comienzo", sostuvo.

Y allí puede residir una de las claves del Belmont 2026. Mientras el Kentucky Derby reunió a 18 participantes y ofreció un desarrollo mucho más complejo, el escenario en Saratoga promete ser diferente. Con un lote reducido y menos velocidad inicial, Commandment podría encontrar condiciones mucho más favorables para desplegar la capacidad que lo llevó a convertirse en una de las grandes figuras de la temporada invernal en Florida.

Antes de Churchill Downs, el hijo de Into Mischief había encadenado victorias en el Mucho Macho Man Stakes, el Fountain of Youth Stakes (G2) y el Florida Derby (G1), logrando cifras Beyer superiores a los 100 puntos y posicionándose entre los mejores potrillos de su generación.

Cox tampoco cree que aquellas exigentes actuaciones hayan pasado factura: "No pienso que haya corrido por debajo de lo esperado por culpa de las carreras de Florida. Tal vez simplemente no tuvo el escenario ideal ese día. Sentí que llegó al Derby en gran forma y sigo pensando que es uno de los mejores caballos de la generación", afirmó.

Para intentar recuperar protagonismo, Commandment contará además con un nuevo socio. Tras ser conducido por Irad Ortiz Jr., Flavien Prat y Luis Sáez en sus últimas presentaciones, ahora será el turno del miembro del Salón de la Fama John Velázquez, doble ganador del Belmont Stakes y una auténtica institución en Nueva York.

"Tiene un enorme prestigio, conoce Saratoga mejor que nadie y creemos que encaja perfectamente con el caballo", explicó Cox.

Con Renegade (Into Mischief), Golden Tempo y varios de los mejores potrillos del país nuevamente frente a frente, el Belmont Stakes aparece como una nueva oportunidad para definir jerarquías. Y aunque hoy llegue sin hacer demasiado ruido, Commandment posee los antecedentes suficientes como para transformarse, una vez más, en uno de los grandes protagonistas de la escena clásica estadounidense.