El Christophe Clement Turf estrena nombre con una verdadera batalla internacional

Ancient Egypt, Survie y Fort George encabezan la avanzada europea para el tradicional G1 de Saratoga, que desde este año homenajea al recordado entrenador francés. El ganador obtendrá un lugar directo en el Breeders’ Cup Turf

Tawny Port es preparado por Miguel Clement, hijo de Christophe / ARCHIVO / ADAM COGLIANESE / NYRA

SARATOGA SPRINGS, New York (Especial para Turf Diario).- Una carrera histórica comenzará este sábado una nueva etapa. La 52ª edición del tradicional Sword Dancer Invitational (G1) será la primera bajo su nueva denominación de Christophe Clement Turf (G1-US$ 750.000), homenajeando la vida y el legado del notable entrenador francés, fallecido en 2025 y recientemente incorporado al National Museum of Racing Hall of Fame.

Clement dejó una huella enorme en el turf estadounidense y particularmente en esta prueba, que ganó en cinco oportunidades, todo un récord. Ahora su nombre quedará asociado definitivamente con el cotejo sobre 2400 metros en el césped interno de Saratoga, que además integra el programa Win and You’re In y otorgará al vencedor una plaza automática para el Breeders’ Cup Turf (G1-US$ 5.000.000) del 31 de octubre en Keeneland.

Siete caballos fueron confirmados para una edición con fuerte carácter internacional, especialmente por la presencia de tres europeos que llegan con argumentos de sobra: Ancient Egypt (Frankel), Survie  (Churchill) y Fort George (Territories). Los visitantes intentarán prolongar la excelente historia reciente de los extranjeros, ganadores de dos de las últimas tres versiones con El Cordobes (Frankel), en 2025, y Bolshoi Ballet (Galileo), en 2023.

Entre ellos sobresale Ancient Egypt, representante de Amo Racing USA que llegará desde Europa con antecedentes de primerísimo nivel. Hijo de Frankel, tiene además un pedigree materno profundamente ligado a Juddmonte, pues su madre, Atone (Oasis Dream), es hermana propia de Midday, campeona, ganadora de la Breeders’ Cup y seis veces vencedora de G1.

Preparado por Charlie Johnston, Ancient Egypt ganó tres de sus siete actuaciones, incluyendo un Listed en Newmarket el 1 de mayo. Octavo sobre terreno blando en el Epsom Derby (G1), se recuperó apenas 13 días más tarde quedando segundo por el pescuezo en el King Edward VII Stakes (G2) de Royal Ascot, para luego perder por apenas la cabeza el Grand Prix de Paris (G1), el 14 de julio en ParisLongchamp.

Esas dos últimas actuaciones convencieron a Johnston de buscar una oportunidad de G1 en los Estados Unidos, especialmente porque Ancient Egypt parece rendir al máximo sobre terreno firme. La posibilidad de encontrar pistas blandas en Europa durante el otoño terminó inclinando la balanza hacia Saratoga.

“Sus dos últimas carreras fueron fantásticas, aunque dolorosas por las derrotas. Demostró que es un caballo de primer nivel sobre 2400 metros y terreno firme”, explicó Johnston, que espera “una actuación muy grande”. Desde el partidor 1 tendrá en sus riendas a David Egan.

Otra europea peligrosa será Survie (Churchill), que regresa con menos de dos semanas entre carreras después de dominar el Glens Falls Stakes (G2) sobre esta misma pista y distancia. La yegua de Michael Tabor es preparada por George Boughey y suma cinco victorias en 19 presentaciones, habiendo terminado entre los tres primeros en 13 oportunidades.

Survie ya conoce perfectamente lo que significa competir contra los mejores. Fue tercera en el Neom Turf Cup (G1) de febrero último en Arabia Saudita y anteriormente había ganado el Prix de Malleret (G2) sobre 2400 metros. Curiosamente, fue preparada durante parte de su campaña por Nicolas Clement, hermano de Christophe, antes de ser vendida por más de US$ 2.600.000 en Tattersalls en diciembre último.

El tercer visitante será Fort George (Territories), que ya tuvo una primera experiencia estadounidense alentadora. Preparado por Ed Walker, cayó por apenas la nariz ante Ole Crazy Bone (Ghostzapper) en el Bowling Green Stakes (G2), sobre 2200 metros.

La distancia tampoco supone una incógnita para él: en su única experiencia previa sobre 2400 metros escoltó nada menos que a Rebel’s Romance (Dubawi) en el Dubai City of Gold (G2), en Meydan, quizás la mejor actuación de su campaña. Walker confía en que la experiencia adquirida en el Bowling Green le permita dar otro salto adelante.

Del lado local, precisamente Ole Crazy Bone (Ghostzapper) aparece como una de las grandes cartas. Preparado por Mike Maker, terminó entre los tres primeros en ocho de sus últimas nueve actuaciones y viene de ganar el Bowling Green. También se impuso el año último en el Kentucky Turf Cup (G2) y está cerca de alcanzar los US$ 2.000.000 en premios.

Sin embargo, buena parte de la carga emotiva estará alrededor de Tawny Port (Pioneerof the Nile), preparado por Miguel Clement, hijo de Christophe. A los 7 años atraviesa quizás el mejor momento de su campaña y viene de establecer un récord de pista al imponerse sobre 3200 metros en el Belmont Gold Cup (G2).

“Está entrenando espectacular. Lo mantuve fresco y salteamos el Bowling Green. Está trabajando mejor que nunca”, explicó Miguel, antes de revelar el significado especial que tendría una victoria: “Había tres carreras que quería ganar más que ninguna otra durante esta temporada en Saratoga: el Hall of Fame, el Fourstardave y el Christophe Clement. Significan muchísimo para mí por muchas razones”.

El entrenador ya consiguió las dos primeras con Bottas (Vekoma) y Deterministic (Liam's Map), respectivamente. Ahora buscará completar un triplete de enorme contenido sentimental en la carrera que lleva el nombre de su padre.

Además, Tawny Port tiene asegurada una invitación para el Melbourne Cup (G1), sobre 3200 metros, y Australia aparece como una posibilidad concreta para más adelante.

Program Trading (Lope de Vega), preparado por Chad Brown, llega después de imponerse consecutivamente en el Monmouth Stakes (L) y el United Nations Stakes (G2), aunque afrontará por primera vez los 2400 metros. Flavien Prat, ganador de esta carrera en 2025 con El Cordobes, estará en sus riendas.

Brown, ganador tres veces de la prueba, también recordó a quien tantas veces fue su rival en las grandes carreras de Nueva York: “Christophe fue un gran entrenador. Me alegra que haya ingresado al Salón de la Fama y que NYRA haya puesto su nombre a una carrera importante. Es totalmente merecido. Siempre tuvimos una buena relación y una rivalidad amistosa”.

Completa el lote Minaret Station (Instilled Regard), criado y propiedad de OXO Equine. Ganador del Bourbon Stakes (G2) a los 2 años y del American Derby (L) a los 3, viene de quedar tercero, a apenas medio cuerpo, de Ole Crazy Bone y Fort George en el Bowling Green.

Europa contra los Estados Unidos, varios especialistas de fondo y una plaza para la Breeders’ Cup en juego. Pero, por encima de todo, será una tarde cargada de emoción. Por primera vez Saratoga correrá el Christophe Clement Turf, perpetuando en una de sus grandes carreras el nombre de un entrenador que dejó una marca profunda en la historia del turf estadounidense.