El Preakness cambiará de fecha en 2027 y reaviva el debate sobre el futuro de la Triple Corona

La prueba de Pimlico se correrá el domingo 23 de mayo, tres semanas después del Kentucky Derby, mientras el Belmont mantendrá su fecha tradicional; Maryland busca fortalecer la segunda gema de la serie y preservar su esencia.

Napoleón Solo ganó el Preakness esta temporada / LAUREL PARK

BALTIMORE, Maryland (Especial para Turf Diario).- El Preakness Stakes (G1) iniciará en 2027 una nueva etapa histórica. El Gobierno del Estado de Maryland confirmó que la segunda gema de la Triple Corona se disputará el domingo 23 de mayo, es decir, 22 días después del Kentucky Derby (G1), modificando una tradición centenaria con el objetivo de facilitar la participación de los mejores 3 años y fortalecer el prestigio de la carrera.

El anuncio fue realizado por el gobernador Wes Moore, que defendió el cambio como una medida destinada a proteger el futuro de la serie más emblemática del turf estadounidense: "Vamos a retrasar la fecha del Preakness para asegurarnos de que el ganador del Kentucky Derby tenga el tiempo suficiente para llegar preparado a la segunda etapa de la Triple Corona. La Triple Corona continuará y el Preakness seguirá siendo su segunda gema", afirmó Moore.

Además del cambio de fecha, la carrera dejará de correrse en sábado para pasar al domingo, mientras que el tradicional Black-Eyed Susan Stakes (G2), reservado para potrancas de 3 años, se disputará el sábado 22 de mayo, conformando un fin de semana completo de grandes competencias en Pimlico.

Tanto el Preakness como el Black-Eyed Susan continuarán siendo televisados por NBC, Peacock y NBCSN, luego de que la cadena renovara por varios años su acuerdo con el Maryland Jockey Club, extensión que garantizará la transmisión del clásico hasta 2032.

Moore destacó que la modificación no responde únicamente a cuestiones deportivas.

"Estos cambios son mucho más que televisión o calendarios. Maryland recuperó el control de su principal patrimonio hípico y estamos invirtiendo para transformar Pimlico en un hipódromo de primer nivel, al mismo tiempo que impulsamos el desarrollo del barrio de Park Heights. Queremos crear ganadores dentro y fuera de la pista", señaló.

Mientras tanto, la New York Racing Association (NYRA) confirmó que el Belmont Stakes (G1) conservará su lugar habitual en el calendario y se disputará el sábado 5 de junio en el renovado Belmont Park.

Eso significa que entre el Preakness y el Belmont habrá apenas 13 días, aunque la distancia entre el Derby y la segunda gema crecerá de las tradicionales dos semanas a poco más de tres.

La decisión llega apenas días después de que Churchill Downs y la NYRA anunciaran la creación de una nueva serie de carreras para tres años con importantes bonificaciones económicas que excluye precisamente al Preakness, una iniciativa que alimentó el debate sobre el futuro de la Triple Corona.

Uno de los primeros en respaldar públicamente la modificación fue Bob Baffert, máximo ganador del Preakness con 8 victorias.

"Creo que es una gran idea. Una semana más de descanso y correr un domingo mantiene viva la tradición de la Triple Corona. Todos ganan. Si uno cree tener el caballo adecuado después del Derby, ahora tendrá tiempo suficiente para intentarlo", expresó.

Baffert recordó incluso el caso de Conquistador Cielo (Mr. Prospector), preparado por Woody Stephens, que en 1982 ganó el Metropolitan Handicap (G1) un lunes y apenas cinco días después conquistó el Belmont Stakes por 14 cuerpos.

El presidente del Maryland Jockey Club, Bill Knauf, también celebró el nuevo formato: "Creemos que correr el Preakness el cuarto domingo de mayo y convertir el Black-Eyed Susan en la gran atracción del sábado transformará el fin de semana para propietarios, profesionales, apostadores y aficionados. El Preakness lleva más de cien años siendo parte de la Triple Corona y seguirá siéndolo durante otros cien. Siempre pasará por Pimlico", aseguró.

La decisión forma parte de un ambicioso proyecto de renovación impulsado por el Estado de Maryland, que incluye la reconstrucción integral de Pimlico Race Course, un nuevo centro de entrenamiento en Laurel Park y la adquisición de los derechos intelectuales del Preakness por parte del Estado.

"Si quieren ganar la Triple Corona, los esperamos en Baltimore", concluyó Moore, sintetizando el mensaje de una reforma que busca devolverle protagonismo a una carrera cuya importancia histórica nadie discute, pero cuyo lugar dentro del calendario moderno del turf estadounidense vuelve a estar en el centro del debate.