El sábado fue de ellas: Harrington completó con Hotazhell una jornada histórica
Después de que Saffie Osborne se convirtiera con Highwayman en la primera jockey en ganar un Classic británico, Jessica Harrington hizo historia en Leopardstown: Hotazhell dio el golpe a 50-1 en el Irish Champion Stakes (G1) y la convirtió en la primera entrenadora en conquistar la gran carrera irlandesa
DUBLIN, Irlanda (Especial para Turf Diario).- El turf europeo vivió un sábado con nombre de mujer. Doncaster había abierto una puerta que permaneció cerrada durante siglos con el histórico triunfo de Saffie Osborne y Highwayman (Persian King) en el St Leger (G1). Unas horas después, al otro lado del Mar de Irlanda, Jessica Harrington tomó la posta y escribió su propia página dorada: Hotazhell sorprendió a 50-1 en el Irish Champion Stakes (G1-2000 m) de Leopardstown.
Difícil imaginar dos historias más apropiadas para compartir una misma jornada.
Osborne, de 24 años, se convirtió en la primera mujer en ganar uno de los 5 Classics británicos justo en la edición 250 del St Leger. Harrington, cerca de cumplir 80, agregó otro casillero a una trayectoria que desde hace décadas derriba barreras: es ahora la primera entrenadora en ganar el Irish Champion Stakes, una de las carreras más importantes de Europa.
Y lo hizo con un caballo al que nunca dejó de tenerle fe. Hotazhell había insinuado desde potrillo que tenía calidad grande, pero durante bastante tiempo no consiguió transformarla en resultados. Después de superar por la cabeza a Delacroix (Dubawi) en la Futurity Stakes (G2) de 2024 atravesó una larga sequía, sin victorias en sus 7 presentaciones siguientes.
Harrington insistió.
La recompensa empezó a llegar recientemente en Alemania, donde Hotazhell derrotó por la mínima diferencia a Timeforshowcasing (Showcasing) y Wimbledon Hawkeye (Kameko) en el Bayerisches Zuchtrennen (G1). Aquello no fue casualidad. Leopardstown terminó de confirmarlo.
Con Shane Foley en las riendas, el hijo de Too Darn Hot volvió a necesitar hasta el último centímetro para prevalecer. Wimbledon Hawkeye apareció con enorme fuerza por afuera bajo la conducción de Christophe Soumillon y hasta pareció dominar un salto antes del disco, pero Hotazhell bajó la cabeza en el instante exacto y se quedó con la victoria por la nariz.
Fue su tercer triunfo de G1, y todos llegaron por diferencias mínimas.
La definición tuvo también bastante de desorden. Mientras perseguía a Constitution River (Wootton Bassett) por el centro de la cancha, Hotazhell se desplazó considerablemente hacia la izquierda y terminó molestando a A Boy Named Susie (Starspangledbanner), que a su vez comprometió a Hawk Mountain (Wootton Bassett) y éste empujó a Lambourn (Australia) hacia la baranda.
Los comisarios sancionaron a Foley con 11 días de suspensión por conducción descuidada, aunque el resultado permaneció firme.
Mucho menos felices terminaron algunos de los grandes candidatos. Constitution River tuvo el desarrollo que necesitaba y llegó a insinuarse ganador, pero su avance perdió fuerza cuando llegó el momento decisivo. Aidan O'Brien no buscó excusas para una actuación decepcionante.
Peor todavía resultó lo de Item (Frankel), que venía de superar a Almaqam (Lope de Vega) y al propio Constitution River en el Juddmonte International (G1) de York y esta vez nunca consiguió involucrarse seriamente en la carrera.
La tarde pertenecía a Hotazhell, Foley y, principalmente, a Harrington. “Es fantástico poder agregar esta carrera al currículum. Estas carreras son muy difíciles de ganar y, cuando llegan, hay que disfrutarlas”, resumió la entrenadora, que recordó que siempre tuvieron un concepto enorme de su caballo pese a que las cosas no salieron como esperaban durante buena parte de 2025 y el comienzo de esta temporada.
Foley, que alcanzó su 13er triunfo de G1 y el primero en el Irish Champion, fue todavía más elocuente al hablar de su entrenadora: “Qué mujer es Jessie. Es fenomenal”.
Harrington sabe bastante de hacer historia. Antes de dedicarse al entrenamiento fue amazona internacional de concurso completo y, desde que tomó la licencia que pertenecía a su fallecido marido Johnny hace casi cuatro décadas, construyó una trayectoria extraordinaria tanto sobre obstáculos como en el llano, con victorias en la Cheltenham Gold Cup, Champion Chase, Champion Hurdle, Classics y numerosos G1.
Ahora también tiene el Irish Champion Stakes. Hotazhell, además, consiguió una plaza automática para el Breeders' Cup Turf (G1) de Keeneland por tratarse de una prueba del programa Win and You're In, aunque Ascot aparece como su destino más probable para octubre.
El futuro podrá esperar. Este sábado fue de ellas. Saffie Osborne cambió la historia del turf británico en Doncaster y en el St Leger y Jessica Harrington volvió a demostrar en Leopardstown que, mucho antes de que algunas barreras empezaran a caer, ella ya había aprendido a atravesarlas.
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