Forever Young, impecable en su último trabajo: Japón quiere repetir en el Classic

El defensor del título recorrió 800 metros en 50s20/100 este miércoles en Keeneland y dejó conforme a Yoshito Yahagi. Japón también aspira a destacarse en las otras pruebas

DIEGO H. MITAGSTEIN (enviado especial de turf diario a lexington, kentucky)

LEXINGTON, Kentucky (De un enviado especial).- La serenidad también es una virtud de los campeones. Forever Young (Real Steel) volvió a demostrarlo este miércoles por la mañana, cuando completó su último trabajo para el Breeders’ Cup Classic (G1) del sábado. Sin exigencias ni gestos espectaculares, el japonés recorrió 800 metros en 50s20/100 y dejó una impresión inmejorable.

El objetivo es tan sencillo de enunciar como difícil de concretar: defender el título que consiguió hace doce meses y volver a imponerse en la carrera de 7.000.000 de dólares, la más rica de la región y de la serie. Favorito en el morning-line a razón de 2-1, Forever Young deberá confirmar que pertenece a la elite mundial ante una oposición de máxima jerarquía.

Su ejercicio final se realizó en compañía de su compañero de caballeriza American Stage (Into Mischief), que disputará el Breeders’ Cup Sprint (G1). Yoshito Yahagi observó cada tranco y no ocultó su satisfacción: “Fue un galope perfecto. El jockey hizo un trabajo perfecto. El caballo se está moviendo maravillosamente. Estoy muy satisfecho”, resumió el preparador.

Yahagi fue todavía más categórico cuando le preguntaron por el estado físico del candidato: “No hay ninguna preocupación con su condición. Está muy fresco”. A esta altura de la semana, no había mucho más que pedirle a Forever Young. La preparación está cumplida; ahora resta la hora de la verdad.

Una delegación numerosa

La presencia japonesa en esta Breeders’ Cup, sin embargo, va mucho más allá de su figura principal. La delegación llegó a Kentucky con representantes para distintas distancias y superficies, y el martes tuvo una intensa mañana de movimientos: todos, excepto Deep Monster (Deep Impact), salieron a la pista. Japón no pretende ser solamente protagonista del Classic, sino sostener su peso en el escenario internacional.

En el Dirt Mile (G1), ante el argentino Full Serrano (Full Mast), Lord Fons (Lord Kanaloa) cumplió su ejercicio final con Kazuo Yokoyama, su jinete para la carrera, mientras que Lugal (Duramente) se alista para el Breeders’ Cup Mile (G1) sobre césped. Fuma Izumiya, que lo acompañó en el entrenamiento, explicó que el caballo llegó sereno y se adaptó rápidamente a Keeneland después de competir en Hong Kong, Dubai y Gran Bretaña. “Ha estado tranquilo y creo que se adaptó muy rápido al ambiente”, señaló.

La principal cuestión de Lugal pasa por girar hacia la izquierda, un detalle que su equipo trabajó especialmente, y por demostrar su capacidad sobre 1600 metros. “Su condición mejoró desde el Sprinters Stakes (G1) y no tengo preocupaciones en ese aspecto”, agregó Izumiya. También contó que Oisin Murphy, el jockey elegido, se mostró confiado con la distancia y con el partidor asignado.

Otro entrenador con motivos para vivir una jornada especial es Daisuke Takayanagi, responsable de T O Password (Copano Rickey) y T O Elvis (Volatile). El primero buscará dar el golpe en el Classic, mientras que el segundo participará en el Sprint. Ambos trabajaron juntos en su ensayo definitivo, conducidos por Kazushi Kimura y Ryusei Sakai, respectivamente.

T O Elvis conoce las pistas estadounidenses: en abril ganó en Churchill Downs, una actuación que convenció a sus allegados de orientar la campaña hacia la arena y apuntar directamente a esta Breeders’ Cup. “Se movió exactamente como queríamos y me pareció que lució muy bien”, comentó Takayanagi, que confía en su capacidad para rendir sin una carrera preparatoria reciente.

La historia de T O Password es distinta. Después de su participación en el Kentucky Derby (G1) sufrió una fractura y atravesó una recuperación prolongada. Su entrenador admitió que el Dirt Mile acaso se ajustaría mejor a sus aptitudes, pero prefirió el Classic para evitar un desarrollo demasiado cerrado. En el trabajo del martes alcanzó a T O Elvis, que había salido por delante, y dejó una impresión favorable. “Siempre supimos que es un caballo con verdadera capacidad”, sostuvo.

Ask Ikigomi (Lord Kanaloa) también realizó su ejercicio final con el asistente Kazuo Fujiwara, completando otra pieza de un grupo de enorme ambición.

De todos modos, los ojos estarán puestos sobre Forever Young. Japón ya no viaja a la Breeders’ Cup para descubrir si puede competir contra los mejores: llega con un campeón que procura repetir, un equipo que transmite confianza y la posibilidad de escribir otra página extraordinaria en Keeneland.