Good Cheer va por más en el Acorn Stakes y busca extender su invicto

La potranca de Godolphin, vencedora en el Kentucky Oaks (G1), persigue su segundo triunfo de G1, este viernes en Saratoga

Good Cheer es la gran figura del Acorn Stakes / CHURCHILL DOWNS

SARATOGA SPRINGS, New York (Especial para Turf Diario).- La invicta Good Cheer, reciente ganadora del Kentucky Oaks (G1), buscará estirar su impecable campaña este viernes cuando enfrente a 6 rivales en el Acorn Stakes (G1), con US$ 500.000 en premios y recorrido de 1800 metros para potrancas de tres años, a disputarse en el marco del Belmont Stakes Racing Festival, esta temporada con sede en Saratoga.

El Acorn (11ma. carrera del programa) será uno de los 6 clásicos del programa del viernes, que también incluye otros tres G1: el New York Stakes, el Just a Game Stakes y el Ogden Phipps Stakes, este último clasificatorio directo para el Breeders’ Cup Distaff (G1) de noviembre en Del Mar. 

Bajo la preparación del dos veces ganador del Eclipse Award Brad Cox, Good Cheer se mantiene perfecta en 7 salidas. La hija de Medaglia d’Oro defiende los colores de Godolphin y Michael Banahan, manager de la divisa, se mostró muy conforme con su puesta a punto: “Está en gran forma y salió muy bien del Kentucky Oaks. Sus ejercicios han sido excelentes de cara al Acorn, y da la impresión de que sigue evolucionando”, señaló. “Es una potranca muy especial y estamos disfrutando este camino. Cuanto más se extiende la racha invicta, más presión hay por mantenerla.”

Good Cheer viene de una sólida victoria por 2 1/4 cuerpos en el Kentucky Oaks, el 2 de mayo en Churchill Downs, remontando desde una posición más retrasada de lo habitual. Transitó octava entre trece competidoras tras 800 metros en 46s78/100, sobre una pista pesada y sellada, y con una atropellada abierta de cinco cuerpos en la curva, bajo conducción de Luis Sáez, selló su séptimo triunfo consecutivo en 1m50s15/100.

Banahan elogió el planteo táctico de Sáez, que largó desde el incómodo puesto 10: “No fue la mejor partida, y Luis hizo lo correcto al mantenerla por fuera para evitar problemas. Fue algo abierta y vino más lejos, pero es muy versátil y Luis la conoce perfectamente. Ya hemos visto suficientes carreras suyas como para confiar en que, esté donde esté, es el lugar indicado”.

Un día después del Oaks, Godolphin también celebró con Sovereignty (Into Mischief) en el Kentucky Derby (G1), y el potrillo apunta al Belmont Stakes (G1) del 7 de junio.

“Fue un fin de semana muy especial”, destacó Banahan. “Pasaron más de 70 años desde la última vez que un mismo propietario ganó el Oaks y el Derby, lo que refleja lo difícil que es lograrlo. Además, se dio en un hipódromo local, lo que permitió que mucha gente de nuestros haras en Kentucky pudiera estar presente. Difícil repetir algo así.”

El Kentucky Oaks fue la primera victoria de G1 para Good Cheer, que venía de un invierno perfecto en Fair Grounds, donde se impuso en el Rachel Alexandra (G2) en febrero y el Fair Grounds Oaks (G2) en marzo. 

Su campaña incluye también un aplastante triunfo por 17 cuerpos en allowance, y dos victorias a los 2 años, en el Rags to Riches Stakes (L) y en el Golden Rod (G2), todo en Churchill Downs. Es hija de Wedding Toast (Street Sense), múltiple ganadora clásica de grado y madre también de la placé clásica Ya Hayati.

“Cada vez que compite, mejora”, añadió Banahan. “Como 2 años fue avanzando paso a paso, del allowance al listado y luego al G2. Siempre responde y hace lo que se le pide. Es una potranca muy profesional y sencilla de entrenar, un placer tenerla en la caballeriza.”

Luis Sáez, que la condujo en sus últimas seis victorias, volverá a estar en su silla largando desde el puesto 2, en busca del tercer Acorn en cuatro años para Godolphin, tras los triunfos con Matareya (Pioneerof the Nile, 2022) y Pretty Mischievous (Into Mischief, 2023).

Entre las rivales más destacadas figura Look Forward, de Reddam Racing y el entrenador Michael McCarthy, ganadora el 2 de mayo del Eight Belles (G2) en Churchill, por 1 1/4 cuerpos. La hija de Bolt d’Oro logró su tercer triunfo, todos en distancias cortas. En los tiros de fondo ha sido segunda en el Santa Ynez (L) y luego llegó séptima y sexta en el Honeybee (G3) y Ashland (G1), respectivamente.

“Está en buena forma. Los 1800 metros son territorio desconocido para ella, pero seguro estará cerca del ritmo o incluso al frente. Le gusta estar en la pelea”, dijo McCarthy.

Otra que repite del Kentucky Oaks es La Cara, defensora de Tracy Farmer y preparada por Mark Casse, que allí fue novena tras marcar el paso presionada y aflojar en la recta. Previamente, había vencido de punta a punta en el Ashland Stakes (G1) en Keeneland.

“La presión no la afecta. Le gusta correr adelante”, apuntó Casse. “La otra potranca de Bob Baffert (Tenma) la corrió desde el vamos en el Oaks y se mantuvo más que nosotros. Pero sigo pensando que La Cara puede recuperarse, como lo hizo Sandman (Tapit) tras el Derby.”