Haffner completó el doblete de Aidan O'Brien y ya ilusiona con el Derby de Epsom
El hijo de Justify ganó con autoridad la Breeders' Cup Juvenile Turf (G1), superando por 1 3/4 cuerpo a Folsom Blues, preparado por Joseph O'Brien. Fue el segundo triunfo del día para el entrenador irlandés, que llegó a 23 conquistas en la serie y volvió a quedar solo al frente de la estadística histórica
LEXINGTON, Kentucky (De un enviado especial).- Aidan O'Brien cerró una jornada extraordinaria en Keeneland con otra victoria de máxima categoría y un potrillo que promete convertirse en una de sus grandes figuras durante 2027. Haffner dominó el Breeders' Cup Juvenile Turf (G1), sobre 1600 metros de césped, y completó el doblete del preparador irlandés, que unas horas antes había celebrado con Sun Goddess (Sioux Nation) en el Juvenile Fillies Turf (G1).
El hijo de Justify aprovechó un desarrollo ideal bajo la conducción de Ryan Moore y terminó imponiéndose por 1 3/4 cuerpo sobre Folsom Blues (Blue Point), el favorito preparado por Joseph O'Brien, hijo del entrenador ganador.
La conquista tuvo además un significado histórico. O'Brien alcanzó las 23 victorias en la Breeders' Cup, recuperando el liderazgo absoluto que Bob Baffert le había igualado poco antes, cuando Hughes (Into Mischief) ganó el Juvenile (G1).
Haffner llegaba con buenas credenciales, especialmente después de su victoria en el Royal Lodge Stakes (G2) de Newmarket, a fines de septiembre. Sin embargo, su actuación en Kentucky dejó la impresión de que todavía tiene mucho margen para progresar.
“Está mejorando y sigue creciendo. Es un caballo grande, muy típico de Justify. Con el tiempo y a medida que aumenten las distancias, será todavía mejor”, aseguró O'Brien.
El desarrollo resultó perfecto para el ganador, que había largado desde el partidor 4 y encontró rápidamente una posición privilegiada junto a los palos, siguiendo de cerca a Avec Toi (No Nay Never), encargado de marcar el camino.
El puntero estableció parciales de 23s02/100 para los primeros 400 metros y 46s80/100 para los 800, mientras Moore mantenía a Haffner cómodo y sin exigirlo.
Al ingresar en la recta, el jockey británico encontró espacio por una segunda línea y comenzó a pedirle el esfuerzo. Haffner respondió con una aceleración sostenida, alcanzó a Avec Toi a mitad del derecho y se desprendió con autoridad, resistiendo el avance final de Folsom Blues.
El favorito, que había perdido posiciones en la largada, atropelló con fuerza para quedarse con el segundo lugar, apenas por el hocico delante de Avec Toi.
“Tenía un buen partidor y los caballos más veloces estaban por adentro. Todo resultó bastante sencillo. Siempre encontró la posición correcta y cada vez que le pedí algo respondió”, explicó Moore.
El ganador devolvió 9,46 dólares por boleto y consiguió su segundo triunfo consecutivo, confirmando el progreso que había mostrado en Newmarket.
Criado en Kentucky por D J Stables y Justify Syndicate, Haffner es hijo de Justify y Earth Strike (Zoffany), y había sido adquirido por 375.000 dólares en las ventas de yearlings de septiembre de Keeneland.
Pero lo más interesante llegó después de la carrera, cuando tanto su entrenador como su jockey coincidieron en señalarlo como un posible protagonista de las grandes competencias clásicas europeas de la próxima temporada.
“Creo que será un caballo para las carreras clásicas del año próximo. No tendrá ningún problema en llegar a los 2000 metros y probablemente pueda correr todavía más distancia. Tiene muchísima calidad”, afirmó O'Brien.
Moore fue incluso más específico: “Creo que es un caballo con perfil para el Derby de Epsom. Terminó muy bien y no debería tener dificultades para llegar a los 2400 metros”.
La victoria también dejó una escena familiar particular, ya que Aidan volvió a imponerse sobre su hijo Joseph, que había presentado al favorito Folsom Blues.
“Es la parte menos agradable de competir entre nosotros, pero su caballo corrió muy bien”, reconoció el entrenador ganador.
Joseph aceptó el resultado con naturalidad. “Estamos acostumbrados. Con mi hermano Donnacha vivimos estas situaciones todos los días en Irlanda. Estoy muy orgulloso de Folsom Blues. Largó algo hacia la izquierda, quedó más atrás de lo previsto y terminó de manera excelente”, comentó.
La Juvenile Turf cerró el programa de Future Stars Friday y confirmó, una vez más, el enorme dominio de Aidan O'Brien en las pruebas juveniles sobre césped de la Breeders' Cup.
El preparador lamentó que Great Barrier Reef (No Nay Never) no pudiera participar, tras ser retirado durante la semana, pero encontró en Haffner una respuesta contundente. También habían sido borrados Induction y Man's Best Friend (No Nay Never), por lo que finalmente corrieron doce participantes.
Con Sun Goddess y Haffner, O'Brien se llevó las dos grandes pruebas juveniles sobre césped y volvió a escribir su nombre en lo más alto de la historia de la Breeders' Cup.
Y mientras celebraba su conquista número 23, ya comenzaba a mirar hacia 2027: Haffner, por su físico, su origen y la manera en que resolvió la carrera, dejó abierta una ilusión mucho mayor. La de convertirse en un candidato al Derby de Epsom.
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