Joseph O’Brien va por otro gran golpe en el St Leger de Doncaster

Después de ganar el Oaks con Thundering On, conseguir cinco triunfos en Royal Ascot y ser el entrenador líder en Goodwood, llegará a Doncaster con Enceladus y Highwayman para desafiar, entre otros, a Christmas Day y Pierre Bonnard, las principales cartas de su padre Aidan

DONCASTER, Inglaterra (Especial para Turf Diario).- Joseph O’Brien decidió que 2026 sería una temporada para poner especial énfasis en los grandes festivales británicos y los resultados superaron ampliamente las expectativas. Convertido en uno de los grandes protagonistas del año, ahora buscará prolongar su extraordinaria campaña en el Betfred St Leger (G1), donde prepara un doble ataque con Enceladus (Sea the Stars) y Highwayman (Persian King).

El entrenador de Owning Hill viene dejando su marca prácticamente en cada una de las reuniones importantes del calendario. Ganó el Oaks (G1) de Epsom con Thundering On (Night of Thunder), consiguió cinco victorias durante Royal Ascot y terminó como líder entre los preparadores en el Qatar Goodwood Festival.

Ahora llega Doncaster y la última oportunidad del año para quedarse con uno de los clásicos británicos.

O’Brien conoce perfectamente lo que significa ganar el St Leger. Lo consiguió primero como jockey, conduciendo a Leading Light (Montjeu) en 2013, y luego como entrenador, cuando Galileo Chrome (Australia) se impuso en la edición de 2020.

Esta vez su principal esperanza parece ser Enceladus, caballo que ya le dio victorias tanto en Royal Ascot como en Goodwood y que viene de alcanzar el mejor rendimiento de su campaña en el Gordon Stakes (L).

“Enceladus y Highwayman podrían correr. Enceladus ha venido progresando y llega después de producir la mejor actuación de su campaña”, explicó O’Brien.

“Parece que será una muy buena edición, pero Enceladus es un candidato lógico. Creo que los dos furlongs adicionales le van a venir bien, no veo que sean un problema. Es un buen caballo.”

Highwayman llegará a Town Moor con un recorrido diferente, aunque también en pleno crecimiento. Viene de ganar el Vinnie Roe Stakes (L) y su entrenador considera que el St Leger permitirá determinar hasta dónde puede llegar durante la parte final de la temporada.

“Con Highwayman ocurre algo parecido. Avanzó muchísimo en muy poco tiempo y probablemente esta carrera nos diga qué debemos hacer con él hacia el final del año. Es un lindo potrillo que está evolucionando rápidamente.”

En las apuestas, Enceladus aparece como uno de los principales adversarios para el poderoso equipo de Aidan O’Brien, encabezado por el ganador del Derby Christmas Day (Camelot) y Pierre Bonnard (Camelot).

Será otro capítulo de una situación que se ha repetido varias veces durante la temporada: Joseph tratando de complicar a su padre en algunas de las carreras más importantes de Europa.

Y los números explican perfectamente por qué.

Joseph se encamina hacia la temporada con mayor cantidad de victorias de su carrera como entrenador y, entrando en el otoño europeo, se encuentra a menos de 1 millón de euros de Aidan O’Brien en la estadística irlandesa por premios.

Sin embargo, asegura que superar a Ballydoyle no constituye una obsesión.

“Nos concentramos en nuestros caballos e intentamos encontrar la mejor carrera posible para cada uno. Si empiezas a obsesionarte con los números, los premios y esas cosas, existen tantas variables que terminarías volviéndote loco”, explicó.

La estrategia para 2026 sí tuvo un objetivo concreto: aumentar la presencia de Owning Hill en los grandes festivales de Gran Bretaña.

“Este año nos enfocamos en competir en los festivales del Reino Unido además de hacerlo en Irlanda y es algo que salió bien. Tuvimos buenos resultados en Ascot, Goodwood y York. Eso sí es algo sobre lo que puedes trabajar.”

La temporada también tuvo recientemente un momento de preocupación por la fuerte rodada sufrida en Bellewstown por Dylan Browne McMonagle, campeón entre los jockeys irlandeses y pieza fundamental del equipo de O’Brien.

El jinete de 23 años debió ser hospitalizado, aunque su evolución está siendo favorable y podría recuperarse más rápidamente de lo inicialmente previsto.

“Dylan está mejorando bien y parece que su recuperación está avanzando un poco más rápido de lo que podía esperarse. Todavía no sé cuándo regresará, pero va en la dirección correcta”, comentó O’Brien.

Mientras espera por su jockey principal, el entrenador continúa adelante con una campaña difícil de olvidar.

“Ha sido un año muy gratificante. Cada temporada intentas superar lo que hiciste anteriormente y no siempre ocurre. Este ha sido un año muy fuerte para nosotros y trataremos de superarlo el próximo.”

Antes habrá tiempo para intentar añadir otra página importante.

En el 250º St Leger, Joseph O’Brien tendrá dos oportunidades con Enceladus y Highwayman.

Y enfrente volverá a estar Aidan.

Como tantas veces durante un 2026 en el que el hijo se convirtió en una de las mayores amenazas para el padre.