Keeneland celebrará sus 90 años con un espectacular meeting de otoño

El hipódromo de Lexington ofrecerá 17 jornadas de carreras, 22 stakes y más de 10,7 millones de dólares en premios antes de recibir por cuarta vez a la Breeders' Cup

LEXINGTON, Kentucky (Especial para Turf Diario).- Antes de convertirse nuevamente en el epicentro del turf mundial con la realización del Breeders' Cup World Championships, Keeneland tendrá un motivo adicional para festejar durante 2026: el histórico escenario de Lexington celebrará sus 90 años de vida con un meeting de otoño que combinará tradición, calidad y una fuerte proyección internacional.

Entre el 2 y el 24 de octubre, el hipódromo ofrecerá 17 jornadas de carreras y un programa de 22 stakes con recompensas por US$ 10.700.000, una propuesta que servirá como antesala ideal para la Breeders' Cup, que volverá a disputarse allí el 30 y 31 de octubre.

Fundado sobre tierras pertenecientes a John Oliver Jack Keene y abierto oficialmente el 15 de octubre de 1936, Keeneland se transformó con el paso de las décadas en uno de los grandes símbolos de la actividad hípica mundial, tanto por sus carreras como por sus remates.

"Este es un año muy especial para Keeneland", explicó Gatewood Bell, vicepresidente de carreras del hipódromo. "Celebrar nuestro 90° aniversario nos permite reflexionar sobre la rica historia de este lugar y, al mismo tiempo, mirar hacia adelante mientras nos preparamos para recibir la Breeders' Cup por cuarta vez. Con el Fall Stars Weekend y un calendario de stakes muy fuerte, los aficionados podrán disfrutar de algunas de las mejores carreras del mundo".

El mitín tendrá 12 clásicos sobre césped y 10 sobre arena, con el respaldo económico del Kentucky Thoroughbred Development Fund, que aportará US$ 2.575.000 a las bolsas, sujeto a la aprobación final de las autoridades estatales.

Como es tradición, la acción comenzará con el espectacular Fall Stars Weekend, que entre el 2 y el 4 de octubre reunirá 11 stakes por US$ 6.350.000. Ocho de esas competencias formarán parte del programa Breeders' Cup Challenge Series - Win and You're In, otorgando clasificación automática para las finales de la Breeders' Cup.

La apertura incluirá el Alcibiades Stakes (G1), el Phoenix Stakes (G2) y el Jessamine Stakes (G2T), mientras que el sábado 3 se disputarán pruebas de enorme relevancia como el Turf Mile Stakes (G1T), el Breeders' Futurity (G1), el First Lady Stakes (G1T), el Woodford Stakes (G2T) y el Thoroughbred Club of America Stakes (G2), cuya distancia fue ampliada de 1200 a 1300 metros aproximadamente.

El domingo 4 llegarán otros dos clasificatorios directos para la Breeders' Cup con el Spinster Stakes (G1) y el Bourbon Stakes (G2T), acompañados por un Indian Summer Stakes (G3T) que fue promovido desde categoría listada y recibió además un incremento de US$ 50.000 en su bolsa.

La actividad clásica continuará durante todo el mitín con competencias de gran tradición como el Sycamore Stakes (G2T), el Queen Elizabeth II Challenge Cup Stakes (G1T), el Franklin Stakes (G2T), el Raven Run Stakes (G2), el Perryville Stakes (G3), el Dowager Stakes (G3T), el Valley View Stakes (G2T), el Myrtlewood Stakes y el Fayette Stakes (G3).

Entre las novedades más importantes del calendario aparece el Bryan Station Stakes, que desde este año ascenderá al nivel de G2 sobre césped, reforzando aún más una programación que apunta a reunir a las máximas figuras del turf norteamericano e internacional.

Noventa años después de aquella inauguración de 1936, Keeneland volverá a colocarse en el centro de la escena mundial, primero celebrando su extraordinaria historia y luego recibiendo una nueva edición de la Breeders' Cup, el evento que marcará el cierre de la temporada grande en los Estados Unidos.