La Breeders' Cup pierde figuras: Splendora, Scottish Lassie y Test Score, entre las bajas más importantes

La campeona del Filly & Mare Sprint (foto) de 2025 fue retirada por decisión veterinaria y deja al Distaff con apenas 7 participantes. También quedaron afuera Zulu Kingdom, Gaudreau y otros nombres destacados. Ya son 11 las deserciones confirmadas y podría sumarse Great Barrier Reef

LEXINGTON, Kentucky (De un enviado especial).- La cuenta regresiva hacia la Breeders' Cup 2026 viene acompañada por una verdadera catarata de malas noticias. Entre el miércoles y este jueves se confirmaron nada menos que 11 retiros de las distintas competencias que se disputarán viernes y sábado en Keeneland, con algunos nombres de enorme importancia. Splendora (Audible), Scottish Lassie (McKinzie) y Test Score (Lookin At Lucky) encabezan una lista que también incluye a Zulu Kingdom (Ten Sovereigns) y Gaudreau (Nyquist), alterando considerablemente el panorama de varias pruebas.

La noticia más fuerte llegó este jueves, cuando Splendora quedó oficialmente afuera del Breeders' Cup Distaff (G1), una carrera de 2 millones de dólares en la que aparecía como tercera favorita, detrás de Nitrogen (Medaglia D'Oro) y Fully Subscribed (Tiz the Law). La hija de Audible, preparada por Bob Baffert, fue retirada por decisión de los veterinarios, que consideraron que no estaba en condiciones óptimas para competir.

"No pensaron que estuviera al ciento por ciento. Estamos decepcionados, pero los caballos tienen que estar al ciento por ciento. Los veterinarios tienen un trabajo muy difícil y tenemos que colaborar", explicó Baffert, sin precisar cuál fue el inconveniente detectado.

La ausencia resulta especialmente significativa porque Splendora había ganado el Breeders' Cup Filly & Mare Sprint (G1) de 2025, en Del Mar, y durante esta temporada había demostrado una notable evolución en distancias mayores. Con cinco triunfos en seis presentaciones durante el año, llegaba de encadenar éxitos en el Shawnee (G2), Molly Pitcher (G2) y Locust Grove (G2), este último por 5 1/4 cuerpos.

El Distaff ya había sufrido otra baja importante el miércoles, cuando se anunció el retiro de Scottish Lassie, la notable hija de McKinzie preparada por Jorge Abreu. Ganadora de los G1 Frizette y Coaching Club American Oaks, venía de escoltar a Fully Subscribed tanto en el Shuvee (G2) como en el Personal Ensign (G1), y se perfilaba como una protagonista interesante.

Lo curioso es que Scottish Lassie se queda sin Breeders' Cup por segundo año consecutivo después de haber sido confirmada. En 2025, un problema en su pie derecho había obligado a retirarla poco antes de la competencia. Esta vez no se informó oficialmente el motivo de su deserción. Con ambas ausencias, el Distaff quedó reducido a solamente 7 participantes.

Otra pérdida de peso es la de Test Score, que tenía previsto competir en el Breeders' Cup Turf (G1), sobre 2400 metros y con 5 millones de dólares en premios. El caballo preparado por Graham Motion venía de imponerse en el Del Mar Handicap (G2), pero contrajo un cuadro viral que terminó con sus aspiraciones.

Motion explicó que el miércoles escuchó toser al ejemplar durante el entrenamiento y que los análisis posteriores confirmaron signos de enfermedad. Horas más tarde también registró temperatura elevada. El entrenador atraviesa una situación complicada, pues varios caballos de su establecimiento en Fair Hill, Maryland, están enfermos.

"Es increíblemente decepcionante. Sé que era uno de los candidatos menos considerados, pero llevábamos muchísimo tiempo apuntando a esta carrera", lamentó Motion, que también tuvo que retirar a Induction (Scalding) del Juvenile Turf (G1) por problemas de salud.

La salida de Test Score permitió el ingreso del francés Map of Stars (Sea the Stars), preparado por Francis-Henri Graffard, mientras que Popcorn (Catholic Boy) ocupó el lugar dejado por Induction.

También hubo novedades importantes en el equipo de Chad Brown. Zulu Kingdom, ganador del Maker's Mark Mile (G1) en Keeneland y dueño de 8 victorias en 13 actuaciones, quedó fuera del Breeders' Cup Mile (G1) después de que su entrenador y los veterinarios no quedaran conformes con su manera de desplazarse. Por precaución, Brown decidió no arriesgarlo.

El mismo profesional perdió a Gaudreau para el Juvenile (G1). El hijo de Nyquist, segundo en el Champagne (G1), presentó fiebre y debió recibir tratamiento. A esa competencia tampoco llegará Earth Song (Justify), cuyo retiro fue anunciado este jueves, dejando el lote con apenas 6 participantes.

En el Juvenile Fillies Turf (G1) se produjeron las deserciones de Go For Launch (Flightline) y Serenas Ghost (Girvin), lo que permitió los ingresos desde la lista de suplentes de Silent Beauty (Night of Thunder) y Luminous Beauty (Flameaway), respectivamente.

Por su parte, Evershed (Churchill) quedó afuera del Filly & Mare Turf (G1), habilitando el ingreso de Vina Arana (Make Believe), que también figuraba como suplente del Mile, una alternativa que finalmente descartó. A ellas se sumó Praying (Vekoma), retirada del Filly & Mare Sprint (G1).

Y todavía podría haber alguna novedad más. Great Barrier Reef (No Nay Never), una de las cartas de Aidan O'Brien para el Juvenile Turf, está en duda por una contusión en un casco, según reconoció el entrenador irlandés, aunque su baja todavía no estaba confirmada.

La Breeders' Cup mantiene intacto su extraordinario atractivo, pero semejante cantidad de ausencias en las horas previas al comienzo representa un golpe importante para varias de sus pruebas. Especialmente para el Distaff, que perdió a dos yeguas de primer nivel y verá reducida considerablemente la cantidad de competidoras.