Leading Change irrumpió a lo grande y se quedó con el Travers Stakes en Saratoga
- Turf Diario
- hace 13 horas
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Con apenas dos carreras previas, el potrillo de Brad Cox mantuvo su invicto derrotando por medio cuerpo a Napoleon Solo; Golden Tempo fue tercero y The Puma terminó cuarto
SARATOGA SPRINGS, New York (Especial para Turf Diario).- El Travers Stakes (G1-2000 m, US$1.250.000) reunía a buena parte de los grandes nombres de la generación, incluidos los ganadores de las pruebas de la Triple Corona estadounidense. Pero el que terminó llevándose toda la gloria fue el menos experimentado de todos: Leading Change, que en apenas su tercera actuación produjo el gran salto y se metió de lleno entre los mejores potrillos de los Estados Unidos.
El hijo de Gun Runner, el mejor continuador de la línea paterna del crack argentino Candy Ride, preparado por Brad Cox para Wathnan Racing, superó por medio cuerpo a Napoleon Solo (Liam's Map), mientras que el favorito Golden Tempo (Curlin), ganador del Kentucky Derby (G1) y el Belmont Stakes (G1), llegó tercero a 1 3/4 cuerpo. The Puma (Essential Quality), preparado por Gustavo Delgado, completó una muy buena actuación llegando cuarto, otro largo más atrás.
La dimensión de lo conseguido por Leading Change se entiende repasando su brevísima campaña. Debutó apenas 12 semanas atrás ganando con facilidad sobre 1400 metros en Churchill Downs y luego dio un primer salto enorme para quedarse por el pescuezo con el Indiana Derby (G3), donde enfrentó por primera vez a ganadores y también tuvo su estreno alrededor de dos curvas.
El Travers era otra historia. Muchísima más categoría, 2000 metros y rivales curtidos en las carreras más importantes del calendario. Pero el potrillo compensó experiencia con talento.
“Siempre pensamos que tenía condiciones para ser un caballo importante”, contó Cox, que consiguió su segundo Travers después del triunfo de Essential Quality (Tapit) en 2021. “Antes de la carrera dije que tenía poca experiencia, pero esperábamos que pudiera compensarla con talento. Y pudo hacerlo”.
Manny Franco fue fundamental para que todo saliera perfecto. Leading Change partió rápido desde la puerta 2, pero dejó pasar a Napoleon Solo, que tomó la punta y marcó 23s66/100 y 47s95/100 para los primeros 400 y 800 metros.
Franco se acomodó detrás, pegado a los palos y sin gastar energías, mientras Sea Strike (Midshipman) avanzaba por afuera. Golden Tempo, fiel a su estilo, esperaba muy lejos, penúltimo.
Napoleon Solo pasó los 1200 metros en 1m12s62/100 y entrando en el último codo comenzó la verdadera carrera. Sea Strike lo atacó por afuera y Leading Change empezó a acercarse todavía con Franco esperando el momento adecuado.
Ya en la recta, Napoleon Solo volvió a desprenderse, pero Leading Change encontró vía libre por afuera. Golden Tempo, mientras tanto, lanzó su atropellada por dentro, aunque por momentos encontró dificultades para mantener continuidad.
Napoleon Solo parecía resistir, hasta que en los metros finales Leading Change terminó de quebrarlo. Con enorme determinación pasó adelante prácticamente sobre el disco y estableció 2m2s98/100 para los 2000 metros.
“Todo lo que puedo decir es ‘wow’”, resumió un emocionado Franco. “Tuve el desarrollo que quería. Buscaba esperar detrás de esos caballos y en los 600 metros se puso solo en el freno. Cuando pude sacarlo hacia afuera, se afirmó y luchó muchísimo”. Para Franco fue su segundo Travers, después del conseguido con Tiz the Law (Constitution) en 2020.
“Lo que consiguió es increíble. Era apenas su tercera carrera. El cielo es el límite para él”, agregó el jockey.
Golden Tempo dejó una actuación valiosa pese a perder. Cherie DeVaux consideró que el desarrollo relativamente tranquilo adelante terminó perjudicándolo. “Estaba muy lejos y la falta de ritmo no ayudó. Tenía demasiado por hacer. Volvió bien y eso es lo importante”.
También dejó una excelente impresión The Puma, que avanzó hasta terminar cuarto, confirmando el progreso que esperaba el equipo de Delgado después de su reaparición en el Haskell (G1).
Leading Change, medio hermano de la ganadora del Kentucky Oaks (G1) Shedaresthedevil (Daredevil), había costado US$ 800.000 como yearling en Keeneland y sumó US$687.500 con su victoria.
Tres carreras, tres triunfos. De un debut tardío en Churchill Downs al Travers en apenas 12 semanas. Leading Change necesitó muy poco tiempo para recorrer un camino que a otros les lleva toda una campaña.
Ahora, ya nadie podrá considerarlo una aparición. Es uno de los nuevos líderes de la generación.
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