Nitrogen, la campeona que desafía todos los límites y sueña con hacer historia en Keeneland

Ganadora de nueve clásicos, con más de 3 millones de dólares en premios y sin haber terminado nunca fuera del marcador en 18 actuaciones, la hija de Medaglia d'Oro buscará su primera Breeders' Cup Distaff (G1). Para la familia Green, su historia tiene además un significado profundamente emocional

LEXINGTON, Kentucky (De un enviado especial).- Nitrogen no necesita ganar el Breeders' Cup Distaff (G1) para demostrar que es una yegua extraordinaria. Pero una victoria este sábado en Keeneland podría colocarla en una dimensión todavía más importante, reservada para aquellos caballos capaces de sostener su excelencia durante varias temporadas.

La hija de Medaglia d'Oro, criada y propiedad de D. J. Stable, llegará a su tercera participación consecutiva en la Breeders' Cup como una de las grandes favoritas de la competencia para yeguas sobre 1800 metros, con 2 millones de dólares en premios.

Preparada por Mark Casse y conducida habitualmente por José Ortiz, Nitrogen ya fue campeona a los 2 y 3 años. Ahora, con 4, intentará sumar un nuevo éxito de máxima categoría y encaminarse hacia otro Eclipse Award.

Su campaña presenta un dato extraordinario: en 18 actuaciones jamás terminó fuera de los tres primeros puestos, pese a haber competido sobre césped y arena, frente a rivales de su generación, yeguas adultas e incluso algunos de los mejores machos de Estados Unidos.

“Lo más notable de ella es su regularidad. Nunca terminó fuera del marcador y la hemos hecho competir de manera muy exigente, en distintas superficies y por toda Norteamérica”, explicó Jon Green, responsable de D. J. Stable, la caballeriza fundada por sus padres, Len y Lois Green.

La historia deportiva de Nitrogen comenzó sobre césped. En 2024, cuando todavía no había conseguido salir de perdedora, terminó tercera en el Natalma Stakes (G1), en Woodbine, a menos de un cuerpo de la ganadora. Posteriormente repitió esa colocación en el Breeders' Cup Juvenile Fillies Turf (G1), en Del Mar.

Aquellas actuaciones le permitieron recibir el Sovereign Award como mejor potranca de 2 años de Canadá.

Durante 2025 encadenó cinco victorias clásicas, las primeras cuatro sobre césped, hasta que una circunstancia inesperada modificó su futuro.

El Wonder Again Stakes (G2), programado originalmente sobre césped en Saratoga, fue trasladado a la arena por las lluvias. Lejos de perjudicarla, el cambio reveló una faceta desconocida: Nitrogen ganó por 17 cuerpos sobre una pista fangosa.

“Si aquella carrera no hubiera cambiado de superficie, probablemente habría seguido compitiendo sobre césped. Muy pocos caballos pueden rendir tan bien en ambas pistas”, recordó Casse.

Después fue segunda por el hocico en el Belmont Oaks (G1), nuevamente sobre césped, antes de regresar a la arena para ganar el Alabama Stakes (G1) por un cuerpo y medio sobre Good Cheer (Medaglia D'Oro), vencedora del Kentucky Oaks (G1).

Su siguiente compromiso fue el Spinster Stakes (G1), en Keeneland, donde terminó segunda por la cabeza detrás de Gin Gin (Hightail), superando a Scylla (Tapit) y a Thorpedo Anna (Fast Anna).

Finalmente, en el Breeders' Cup Distaff (G1) de 2025, escoltó a Scylla y aseguró su consagración como campeona de 3 años de Estados Unidos.

En 2026, Nitrogen continuó creciendo. Su actuación más impactante llegó el 5 de junio en el Ogden Phipps Stakes (G1), en Saratoga, donde derrotó por 12 cuerpos y tres cuartos a Fully Subscribed (Tiz the Law), que posteriormente se convertiría en múltiple ganadora de G1.

Con José Ortiz prácticamente inmóvil durante los metros finales, Nitrogen completó los 1800 metros en 1m46s93, muy cerca del récord de 1m46s64 establecido por Lawyer Ron (Langfuhr) en 2007.

“Miré hacia atrás, vi que nadie venía y dejé de exigirla. Después me enteré de lo cerca que había estado del récord”, recordó Ortiz.

Pero quizá su actuación más reveladora fue la siguiente, cuando Casse decidió enfrentarla con los machos en el Whitney Stakes (G1).

Nitrogen tropezó en la largada y después debió soportar la presión de Magnitude (Not This Time), ganador de la Dubai World Cup (G1), en parciales muy exigentes: 23s43/100, 46s27/100 y 1m9s65/100.

A pesar del esfuerzo, la yegua nunca se entregó. Terminó segunda de Sovereignty (Into Mischief), actual Caballo del Año, dejando detrás a ganadores de G1 como Antiquarian (Preservationist), Baeza (McKinzie), Magnitude y White Abarrio (Race Day).

“Eso resume lo que es Nitrogen. Cuando llega el momento de competir, lucha y entrega absolutamente todo lo que tiene”, aseguró Jon Green.

Su última presentación fue el Beldame Stakes (G2), donde ganó por 2 cuerpos y tres cuartos después de siete semanas sin competir.

Casse eligió deliberadamente esa carrera para evitar otro esfuerzo excesivo antes de la Breeders' Cup: “Sabíamos que no iba a estar en su mejor condición, pero no era necesario. Es como jugar al ajedrez: cada movimiento tiene un propósito. No podría estar más satisfecho con su estado actual”, explicó.

Para D. J. Stable, Nitrogen tiene un significado que trasciende sus resultados. La caballeriza ya había disfrutado de dos victorias en la Breeders' Cup, con Jaywalk (Cross Traffic) en 2018 y Wonder Wheel (Into Mischief) en 2022, ambas en la Juvenile Fillies (G1).

Sin embargo, ninguna de aquellas campeonas consiguió mantener su mejor nivel durante las temporadas siguientes.

Nitrogen, en cambio, no ha dejado de progresar: “Muy pocos caballos siguen mejorando a medida que envejecen. Eso es lo que distingue a los verdaderamente excepcionales”, señaló Green.

Existe, además, un vínculo emocional muy profundo con la yegua. Lois Green, fallecida en 2023, participó en la planificación del cruzamiento que produjo a Nitrogen, hija de Medaglia d'Oro y Tiffany Case.

“Fue uno de los últimos grupos de caballos en los que mi madre trabajó conmigo para decidir los cruzamientos. Cada vez que Nitrogen corre, sé que ella nos está mirando desde arriba y sonriendo”, expresó Jon.

La familia, además, no considera que la Breeders' Cup deba marcar necesariamente el final de la campaña de su campeona.

Si mantiene su salud y sus ganas de competir, la intención es continuar en 2027.

Una tercera temporada consecutiva con un título de campeona colocaría a Nitrogen en una lista extraordinaria que incluye a Susan's Girl, Forego, Seattle Slew, Affirmed, Spectacular Bid, John Henry, Skip Away, Azeri, Zenyatta, Royal Delta y Beholder, todos integrantes del Salón de la Fama.

Por ahora, el desafío inmediato será la Distaff del sábado. Con 9 victorias clásicas, más de 3 millones de dólares acumulados y una regularidad casi imposible de igualar, Nitrogen llega a Keeneland con mucho más que una carrera por ganar: tiene la oportunidad de seguir construyendo una trayectoria histórica.