Nitrogen, la gran esperanza de Mark Casse para conquistar la Breeders' Cup Distaff

La campeona de D.J. Stable buscará mejorar su segundo puesto de 2025 y alcanzar la décima victoria de su campaña. El entrenador también tendrá a Measure en la misma carrera, mientras que Classic Q y Voyager serán otras de sus principales cartas en Keeneland

ELMONT, New York (Especial para Turf Diario).- Nitrogen tendrá una nueva oportunidad de alcanzar la gloria en el Breeders' Cup Distaff (G1), una carrera que conoce muy bien y en la que hace un año estuvo cerca de conseguir su consagración. La hija de Medaglia d'Oro, una de las grandes figuras del equipo de Mark Casse, encabezará la representación del entrenador en la prueba de US$ 2.000.000, donde se anuncia un enfrentamiento de enorme jerarquía.

Criada en Kentucky por sus propietarios de D.J. Stable, la zaina de 4 años afrontará su tercera participación consecutiva en los campeonatos mundiales. En 2024 había sido tercera en el Breeders' Cup Juvenile Fillies Turf (G1), todavía sin haber conseguido su primera victoria, mientras que en 2025 escoltó a Scylla (Tapit) en el Distaff.

Ahora regresa convertida en una de las mejores yeguas adultas de los Estados Unidos, con una campaña que incluye 9 triunfos, 6 segundos y 3 terceros en 18 actuaciones, y premios superiores a los 3 millones de dólares.

Su evolución resulta notable también por la versatilidad que ha demostrado: acumula tres victorias de grupo sobre césped y otras cinco en la arena.

Durante sus últimas tres presentaciones compitió en Nueva York, donde dejó actuaciones de enorme nivel. La más impresionante llegó en el Ogden Phipps Stakes (G1), en Saratoga, cuando derrotó por 12 3/4 cuerpos a sus rivales y obtuvo un índice Beyer de 113, el más elevado de su campaña.

Aquella victoria ganó todavía mayor dimensión con el paso de los meses, ya que su escolta Fully Subscribed (Tiz the Law), preparada por Chad Brown, ganó posteriormente tres carreras de grupo, dos de ellas de G1.

Nitrogen también se animó a enfrentar a los machos en el Whitney Stakes (G1), donde terminó segunda de Sovereignty (Into Mischief), el vigente Caballo del Año.

Su última presentación antes de la Breeders' Cup fue el Beldame Stakes (G2), disputado el 25 de septiembre en Belmont Park, donde dominó de punta a punta y venció por 2 3/4 cuerpos, conducida por su jockey habitual, José Ortiz.

“Llegó a Kentucky el miércoles y ya trabajó en Keeneland. Está muy bien”, comentó Casse, integrante de los salones de la fama de Estados Unidos y Canadá.

“Me gustó mucho su carrera en el Beldame y también el momento en que se disputó. Todo indica que tendremos un gran enfrentamiento entre ella y la potranca de Chad Brown.”

Una de las cuestiones más interesantes de la Distaff será el desarrollo, considerando la presencia de varias participantes con velocidad inicial. Sin embargo, Casse no tiene intención de modificar demasiado el estilo de Nitrogen: “Va a correr bastante cerca de la punta. Quizás intentemos tranquilizarla un poco, pero no vamos a sujetarla demasiado. La dejaremos hacer su carrera”, explicó.

La confianza del entrenador también está relacionada con una decisión de sus propietarios: Nitrogen continuará en entrenamiento durante 2027, siempre que termine la Breeders' Cup en buenas condiciones.

“Ese es el plan, siempre que salga sana de la carrera”, confirmó. “Nuestro deporte necesita a sus estrellas y ella definitivamente es una estrella. Felicito a la familia Green por el espíritu deportivo que demuestra.”

La posibilidad de seguir viendo en las pistas a la campeona de las potrancas de 3 años de 2025 representa una excelente noticia para el turf estadounidense.

Measure, la otra carta para la Distaff

Casse también presentará en la Distaff a Measure, una hija de Essential Quality de 3 años que pertenece a Gary Barber, Bridlewood Farm y Eclipse Thoroughbred Partners.

A diferencia de Nitrogen, Measure suele desarrollar su mejor esfuerzo desde posiciones retrasadas, una característica que podría favorecerla si las punteras establecen un ritmo demasiado exigente.

La potranca terminó entre las tres primeras en sus últimas cuatro actuaciones, incluidas tres competencias consecutivas de G1. Fue tercera de su compañera de caballeriza Counting Stars (Honor A. P.) en el Coaching Club American Oaks (G1), segunda por el pescuezo de My Gun's Loaded (Gun Runner) en el Alabama Stakes (G1) y tercera en el Cotillion Stakes (G1), donde sufrió inconvenientes de tránsito cuando se aproximaba al tramo decisivo. “Siempre tuvimos un concepto muy alto de ella. No me decepcionaron sus primeras actuaciones del año, pero sentía que necesitaba acomodarse y encontrar carreras con más ritmo”, explicó Casse.

“Su Alabama fue extraordinario y tuvo muy mala suerte en el Cotillion. Le van a venir muy bien los 1800 metros y también una carrera rápida, que es lo que parece que tendremos en la Distaff.”

Manuel Franco continuará en sus riendas.

Classic Q y Voyager, también

La presencia de Casse en la Breeders' Cup no se limitará a la Distaff. Classic Q, una tordilla de 4 años hija de Classic Empire, finalmente competirá en el Breeders' Cup Filly & Mare Turf (G1), después de que su equipo evaluara enfrentar a los machos en el Mile.

La yegua ganó tres de sus seis actuaciones de 2026, incluidas el Distaff Turf Mile (G2), el Just a Game Stakes (G1) y el reciente First Lady Stakes (G1), donde superó por la nariz a Lush Lips (Ten So vereigngs) en Keeneland.

“Pensamos en correr la Mile, pero finalmente decidimos enfrentarla con las yeguas”, señaló Casse. “Con los 1900 metros del Filly & Mare Turf, imagino que probablemente saldrá a correr adelante.”

Javier Castellano reemplazará a John Velazquez, comprometido para conducir a Gimme a Nother (Gimmethegreenlight).

Otra representante de D.J. Stable será Voyager, hija de Justify que participará en el Breeders' Cup Juvenile Fillies Turf (G1).

Después de dos segundos puestos sobre arena, incluido uno en el Schuylerville Stakes (L), la potranca pasó al césped y consiguió su primera victoria en Saratoga, sobre 1700 metros y con dos codos. Posteriormente confirmó sus condiciones al ganar el Natalma Stakes (G1), el 12 de septiembre en Woodbine, por 1 1/4 cuerpo.

“Me alegró mucho que pudiera ganar sobre dos codos en Saratoga, porque era importante darle esa experiencia”, explicó Casse. “Después volvimos a correr sobre una milla con un solo codo en el Natalma, pero es una potranca muy versátil. Aquella actuación fue muy buena y está entrenando realmente bien.”

Facteur Cheval también se suma

Mientras prepara sus principales cartas para la Breeders' Cup, Casse recibió una satisfacción adicional con Facteur Cheval, que ganó en su primera presentación bajo su cuidado.

El experimentado caballo de 7 años, hijo de Ribchester, se impuso por medio cuerpo en una condicional sobre 1700 metros en Keeneland, conducido por Irad Ortiz Jr.

Ganador del Dubai Turf (G1) de 2024, Facteur Cheval acumula más de 5,7 millones de dólares en premios y una campaña de 7 triunfos, 7 segundos y 6 terceros en 28 actuaciones. Anteriormente estaba al cuidado de Jerome Reynier y había llegado sexto en el Mint Millions (G3), en Kentucky Downs.

“Barry Irwin nos había comentado que era importante conseguir que se involucrara temprano en la carrera”, explicó Casse.

“Le dijimos a Irad que fuera agresivo desde el comienzo y eso marcó la diferencia. Es un privilegio tener un caballo así en nuestro stud.” Su próximo objetivo será el River City Stakes (G3), programado para el 7 de noviembre en Churchill Downs.