Romantic Warrior, el adiós de un gigante que hizo historia alrededor del mundo

Ganador de 15 G1 en cuatro países y dueño del récord mundial de premios con más de US$ 35 millones, el extraordinario hijo de Acclamation fue retirado a los 8 años; ganó 24 de sus 31 carreras y se despidió conquistando la Triple Corona de Hong Kong

Se terminó una de las campañas más extraordinarias de la historia reciente del turf mundial. Romantic Warrior, el caballo que llevó la bandera de la hípica de Hong Kong hacia lugares nunca antes alcanzados, fue retirado oficialmente de las pistas a los 8 años, dejando números que parecen difíciles de repetir y una colección de hazañas repartidas por buena parte del planeta.

El Hong Kong Jockey Club (HKJC) anunció este miércoles la decisión, tomada por sus conexiones en conjunto con los veterinarios de la entidad después de nuevos estudios y evaluaciones sobre una de sus manos.

El hijo de Acclamation se despide con 24 triunfos en 31 actuaciones, 15 de ellos de G1 en 4 países, y ganancias por US$ 35.498.508, cifra récord a nivel mundial.

Preparado por Danny Shum para el propietario Peter Lau, Romantic Warrior había vuelto a hacer historia en mayo, en la que ahora se sabe fue su última presentación. Su victoria en el Champions & Chater Cup (G1), en Sha Tin, le permitió completar la Triple Corona de Hong Kong, convirtiéndose apenas en el tercer caballo en conseguirlo, después de River Verdon (Be My Nativ e) en 1993/94 y Voyage Bubble (Deep Flame) en 2024/25.

“Un inmortal”, lo definió entonces Shum. El paso del tiempo probablemente termine dándole todavía mayor dimensión a aquellas palabras.

Romantic Warrior construyó buena parte de su leyenda en Sha Tin, donde consiguió 12 de sus 15 victorias de máxima categoría. Allí estableció marcas excepcionales, entre ellas sus cuatro Hong Kong Cup (G1) consecutivas entre 2022 y 2025 y otras cuatro conquistas en el Queen Elizabeth II Cup (G1), en 2022, 2023, 2024 y 2026.

Pero limitar su grandeza a Hong Kong sería contar apenas una parte de la historia.

En 2023 viajó a Australia y conquistó el Cox Plate (G1) en Moonee Valley, superando uno de los desafíos más importantes de su campaña. En 2024 llegó otro viaje y otra demostración memorable, esta vez en Japón, donde se quedó con el Yasuda Kinen (G1) en Tokyo.

Su capacidad viajera volvió a quedar expuesta durante los primeros meses de 2025. En Meydan ganó el Jebel Hatta (G1) y luego fue segundo en dos de las competencias más ricas y exigentes del calendario internacional: la Saudi Cup (G1), sobre arena, y el Dubai Turf (G1).

En 2024 había sido consagrado Caballo del Año en Hong Kong, un reconocimiento inevitable para un ejemplar que terminó trascendiendo largamente las fronteras de aquella jurisdicción.

Criado por Corduff Stud y TJ Rooney, Romantic Warrior había sido adquirido por el HKJC en 300.000 guineas durante el Book 2 de la Tattersalls October Yearling Sale. Aquel precio terminaría resultando pequeño frente a todo lo que produjo después.

Una parte fundamental de su historia estuvo ligada a James McDonald, que lo condujo en 20 de sus 31 presentaciones y fue su compañero en buena parte de las grandes conquistas internacionales.

La preocupación sobre su futuro había crecido en los últimos días, después de que estudios veterinarios detectaran cambios en una de sus articulaciones. Nuevas imágenes y evaluaciones sobre su miembro anterior llevaron finalmente a propietarios, entrenador y veterinarios a decidir que no existían motivos para correr riesgos.

Romantic Warrior permanecerá durante los próximos tres meses en el Conghua Racecourse, bajo supervisión veterinaria, antes de ser trasladado al lugar donde pasará su retiro mediante el programa de cuidado de caballos retirados RESTART del HKJC.

Antes habrá tiempo para una última ovación.

El Hong Kong Jockey Club confirmó que organizará una ceremonia de despedida en Sha Tin durante esta temporada. Allí, en el escenario donde tantas veces fue invencible, el público podrá despedir a un caballo irrepetible.

Romantic Warrior ya no volverá a correr. Tampoco necesita hacerlo.

Sus 24 victorias, sus 15 conquistas de G1, sus conquistas en Hong Kong, Australia, Japón y Dubai, su Triple Corona y el récord mundial de ganancias alcanzan para explicar por qué se retira no sólo un campeón, sino uno de los grandes caballos de su época.