The Puma encontró en las careta el cambio que necesitaba para llegar al Classic

Una sugerencia de Javier Castellano después del Travers Stakes llevó al equipo de Gustavo Delgado a modificar su equipamiento. El hijo de Essential Quality respondió ganando el Pennsylvania Derby (G1) y ahora buscará dar el gran golpe en Keeneland, donde largará desde el partidor 4

LEXINGTON, Kentucky (Especial para Turf Diario).- A veces, un pequeño cambio puede marcar una diferencia enorme. The Puma venía desarrollando una campaña más que respetable entre los mejores potrillos de Estados Unidos, pero su equipo tenía la sensación de que todavía quedaba algo por descubrir. Una cuota de rendimiento que no terminaba de aparecer y que podía llevarlo a otro nivel.

La respuesta llegó de la mano de Javier Castellano, después del Travers Stakes (G1) del 29 de agosto en Saratoga. El experimentado jockey venezolano sugirió probar al hijo de Essential Quality con careta, convencido de que el potrillo tenía más para ofrecer de lo que estaba mostrando.

La modificación se concretó en el Pennsylvania Derby (G1), disputado en septiembre en Parx Racing, y el resultado fue inmediato: The Puma consiguió una victoria por medio cuerpo, sumando el triunfo más importante de su campaña y asegurándose un lugar entre los protagonistas del Breeders' Cup Classic (G1).

“Creemos que ahora está mucho más concentrado. Antes no nos estaba dando todo lo que tenía. Era como si avanzara, se detuviera, volviera a avanzar y otra vez perdiera impulso”, explicó Gustavo Delgado Jr., asistente de su padre, Gustavo Delgado, responsable de la preparación del potrillo.

La posibilidad de utilizar anteojeras había sido considerada anteriormente, pero nunca llegó a concretarse porque los resultados no eran malos.

De hecho, The Puma había ganado el Tampa Bay Derby (G3), perdido apenas por el hocico en el Florida Derby (G1) y terminado cuarto tanto en el Haskell Stakes (G1) como en el Travers, dos de las competencias más exigentes para los tres años en Estados Unidos.

Sin embargo, Castellano estaba convencido de que el potrillo podía rendir todavía mejor: “Javier nos dijo que sentía que tenía mucho más caballo debajo de él, pero que no estaba utilizando todo su potencial. Una vez que le pusimos las anteojeras, eso cambió y lo ayudó muchísimo”, explicó Delgado Jr.

La victoria en Parx confirmó aquella impresión y abrió una nueva perspectiva para el representante de la caballeriza de los Delgado, que ahora afrontará el desafío más importante de su trayectoria.

En Keeneland tendrá enfrente a figuras de la dimensión de Forever Young (Real Steel), Sovereignty (Into Mischief) y Knightsbridge (Nyquist), entre otros, en una Classic que repartirá 7 millones de dólares y reunirá a buena parte de los mejores caballos del mundo.

The Puma aparece cotizado 10 a 1 en la línea matutina de apuestas y largará desde el partidor número 4, una ubicación que le permitirá buscar una posición favorable desde los primeros metros.

Para Gustavo Delgado y su hijo, que conocen perfectamente lo que significa competir al máximo nivel internacional, el objetivo será comprobar si aquella mejoría observada en el Pennsylvania Derby puede sostenerse frente a una oposición todavía más exigente.

The Puma no necesitaba aprender a ganar: ya lo había hecho. Lo que le faltaba, aparentemente, era encontrar la manera de aprovechar toda su capacidad. Las anteojeras parecen haberle dado esa concentración adicional y ahora tendrá la oportunidad de demostrarlo en el escenario más importante del calendario estadounidense.