Calandagan llega en plenitud para defender su corona en el King George de Ascot

El mejor caballo del mundo en 2025 viene de ganar el Grand Prix de Saint-Cloud y aspira al double-event en la gran carrera de cada temporada para los caballos adultos en Inglaterra

El campeón defensor Calandagan parece haber alcanzado el punto justo de forma para afrontar este sábado una nueva edición del King George VI and Queen Elizabeth Stakes (G1), la gran cita del verano europeo en Ascot, donde intentará convertirse en el cuarto caballo de la historia en ganar la prueba en temporadas consecutivas.

Entrenado por Francis-Henri Graffard para los colores de Aga Khan Studs, el considerado Longines World's Best Racehorse de 2025 llegará respaldado por su reciente triunfo en el Grand Prix de Saint-Cloud (G1), resultado con el que recuperó protagonismo y alcanzó la sexta victoria de G1 de su campaña.

Nemone Routh, directora y responsable de la operación francesa de Aga Khan Studs, confirmó que el King George fue siempre el gran objetivo del caballo durante el verano europeo.

"El King George siempre fue el principal objetivo de Calandagan este verano. Incluso analizamos no correr el Grand Prix de Saint-Cloud porque no queríamos comprometer sus posibilidades aquí, pero llegó muy bien a esa carrera y necesitábamos saber exactamente dónde estábamos después de Epsom", explicó.

Según Routh, el paso por Saint-Cloud terminó siendo clave para llegar en las mejores condiciones: "Salió muy bien de esa carrera. Incluso, desde el punto de vista mental le hizo muy bien. Su jockey habitual cree que mejoró después de esa actuación y que llega en el punto ideal para el King George, algo que necesitará porque este año el lote parece incluso más fuerte. Tendrá que rendir al máximo, pero sabemos cuánto le gusta Ascot y siempre corre muy bien allí."

La dirigente no ocultó la enorme consideración que el stud siente por el hijo de Gleneagles, uno de los mejores caballos que ha defendido sus sedas en los últimos tiempos: "Fue el caballo de carreras perfecto para nosotros. Es muy regular y siempre entrega todo lo que tiene. Es un ejemplar de primer nivel, realmente muy especial para nuestra organización, porque nos llevó a conquistar objetivos que nunca imaginamos, como la Japan Cup (G1)".

Routh también describió las principales virtudes deportivas del crack francés: "Tiene una cabeza extraordinaria. Es un caballo inteligente, con mucha personalidad. Corre relajado, sin involucrarse en la lucha inicial, esperando bien atrás, y después posee una aceleración impresionante que puede sostener durante varios furlongs. Mickael Barzalona siempre dice que, una vez que le pide cambiar de ritmo, nunca deja de acelerar. Esa es su gran arma."

Graffard buscará, además, convertirse en el primer entrenador desde Saeed bin Suroor (1997-1999) en conquistar 3 ediciones consecutivas del King George, tras los triunfos de Goliath (Adlerflug) en 2024 y de Calandagan en 2025. Precisamente Goliath volverá a Ascot tras finalizar tercero con muy mala fortuna en el Hardwicke Stakes (G2) durante Royal Ascot.

En total quedaron 10 confirmados para una edición que este año repartirá un récord de £2 millones en premios, 8 de ellos son ganadores de G1: además de Calandagan y Goliath, siguen en carrera Benvenuto Cellini (Frankel), Minnie Hauk (Frankel), Lambourn (Australia), Masquerade Ball (Duramente), Kalpana (Study of Man) y Bay City Roller (New Bay).

Con representantes de Gran Bretaña, Irlanda, Francia y Japón, la prueba volverá a tener un marcado perfil internacional, algo que también se reflejará en su difusión televisiva: 20 cadenas transmitirán la carrera en 120 territorios, más de tres veces la cobertura global que el King George tenía apenas 5 años atrás.