Emerging Market, el potrillo que puede darle a Candy Ride su primer Kentucky Derby

El invicto de Klaravich Stables y Chad Brown correrá ester sábado el Louisiana Derby, en Fair Grounds, en pos de dar el salto y de los puntos necesarios para pensar en Churchill Downs

NEW ORLEANS, Louisiana (Especial para Turf Diario).- El camino hacia el Kentucky Derby (G1) siempre propone historias mínimas que alimentan la ilusión de los burreros argentinos, y esta temporada el nombre de Emerging Market empieza a ganar un espacio central en la marquesina de las expectativas. No es para menos: se trata de un hijo del fenomenal crack Candy Ride, aquel zaino invicto que revolucionó las pistas del Norte y que, pese a su dominio absoluto como semental, todavía tiene una cuenta pendiente en su extraordinario currículum: ver a uno de sus hijos cruzar adelante en el Derby de las Rosas.

Este sábado, en la arena de Fair Grounds, el representante de Klaravich Stables tendrá una oportunidad de oro para demostrar que su espectacular debut no fue obra de la casualidad. Inscripto en el Louisiana Derby (G2-1900 metros, US$ 1.000.000 de bolsa), el pupilo de Chad Brown llega precedido de un estreno que dejó a todos con la boca abierta en Tampa Bay Downs el 7 de febrero último. Aquella tarde, detuvo los cronómetros con un Beyer de 97 puntos, una de las cifras más altas para un 3 años en lo que va del 2026, lo que automáticamente lo catapultó al lote de los potrillos a seguir de cerca.

La misión no será sencilla para el conducido por Flavien Prat. El sorteo no fue generoso y le asignó el largador más externo en un lote de 9 competidores. Sin embargo, en los casi dos kilómetros de recorrido del Louisiana Derby, la recta de enfrente ofrece un desahogo de casi 400 metros antes del primer codo, margen suficiente para que un jinete de la talla de Prat pueda acomodar al nieto de Empire Maker sin regalar terreno.

Chad Brown, un preparador que ya sabe lo que es ganar el Preakness Stakes (G1) con caballos de poca experiencia como Cloud Computing (Maclean's Music) y Early Voting (Gun Runner), se mantiene cauto pero esperanzado. "Siendo honestos, no miramos más allá del sábado. Es un compromiso duro por el puesto de salida, pero quiero ver cómo rinde en su segunda salida, si puede sortear el tráfico y cómo termina la carrera. No tengo presión del propietario para forzar el Derby, pero tampoco lo sacamos de la mesa", comentó el profesional, que calificó los ejercicios previos de Emerging Market como un "A+".

El historial de Candy Ride como abuelo y padre en las pruebas de la Triple Corona es riquísimo, pero el Derby le ha sido esquivo por centímetros, como sucedió con Sierra Leone (Gun Runner) hace un par de temporadas. Ahora, con este potrillo, la esperanza se renueva. El desafío es mayúsculo, ya que deberá medirse ante rivales más curtidos como Golden Tempo, el hijo de Curlin que viene de ganar el Lecomte Stakes (G3) y que ahora llevará careta para ser más punzante, o el regular Chip Honcho (Connect), que escoltó a Paladin (Gun Runner) en el Risen Star (G2).

La jornada del sábado será clave para el "Road to the Kentucky Derby", ya que tanto el Louisiana Derby como el Jeff Ruby Steaks (G3) de Turfway Park -sobre pista sintética- otorgan un botín de 100 puntos al ganador, asegurando prácticamente un lugar en las gateras de Churchill Downs el próximo 2 de mayo.

Para Emerging Market, la carrera de mañana es el examen de madurez necesario. Si logra repetir la velocidad crucero que mostró en su debut y la proyecta a la distancia, el hijo de Candy Ride no solo le dará a Seth Klarman un pasaporte a Louisville, sino que mantendrá encendida la llama de ver, por fin, a la sangre del gran campeón argentino conquistando la carrera más famosa del mundo.

Por ahora, el sueño está en marcha y lo que ocurra en Fair Grounds será el juez definitivo.