Emphatic mantuvo su invicto y le regaló a Brendan Walsh su primera Breeders' Cup
La hija de Nyquist dominó la Juvenile Fillies (G1) en Keeneland y resistió la formidable atropellada de Miss Monica para imponerse por un cuerpo y medio. Después de 13 intentos frustrados, el entrenador irlandés finalmente pudo celebrar en la serie
LEXINGTON, Kentucky (Especial para Turf Diario).- Brendan Walsh tuvo que esperar bastante más de lo que hubiera querido, pero finalmente llegó su momento de gloria en la Breeders' Cup. El entrenador irlandés consiguió este viernes su primera victoria en la serie gracias a Emphatic, que mantuvo su invicto en cuatro actuaciones con una formidable demostración en el Juvenile Fillies (G1), disputada sobre 1700 metros en la arena de Keeneland y con 2 millones de dólares en premios.
La hija de Nyquist, propiedad de Gainesway Stable y Andrew Rosen, parecía encaminarse hacia una victoria cómoda cuando desembocó en la recta final con varios cuerpos de ventaja. Sin embargo, debió resistir la poderosa atropellada de Miss Monica (Early Voting), que había sufrido serios inconvenientes en la partida y terminó segunda a un cuerpo y medio.
Para Walsh, de 53 años, fue el final de una larga espera. Había presentado 13 caballos anteriormente en la Breeders' Cup y su mejor resultado había sido el tercer puesto de Wordly (Matty G) en el Marathon (G2)de 2013.
“Estoy realmente emocionado. La potranca estuvo fantástica, Tyler hizo un trabajo extraordinario y todo mi equipo merece un reconocimiento enorme. Somos muy afortunados”, expresó el preparador.
Emphatic llegaba con tres victorias consecutivas, incluyendo el Alcibiades Stakes (G1), también disputado en Keeneland, donde había dominado de punta a punta. Esta vez, Tyler Gaffalione eligió una estrategia diferente.
La puntera fue Lexi's Charm (Lexitonian), que salió decidida bajo la conducción de Umberto Rispoli, reemplazante de José Ortiz, lesionado durante la quinta carrera de la reunión.
La representante de Mark Casse marcó parciales exigentes de 22s3/5 y 45s4/5, mientras Emphatic viajaba cómodamente en segundo lugar, esperando el momento oportuno para atacar.
En la curva final, Gaffalione le pidió el esfuerzo y la respuesta fue inmediata. La potranca pasó al frente con autoridad, se desprendió de sus adversarias y entró en la recta con una ventaja que parecía definitiva.
“Me sentí ganador durante toda la carrera. Largó muy bien, se ubicó enseguida y cuando le pedí que acelerara respondió de manera espectacular”, contó el jockey.
Pero todavía faltaba la aparición de Miss Monica. La favorita, preparada por Bob Baffert y conducida por Flavien Prat, había partido hacia adentro, chocando con Rum Twist (Mandaloun) y perdiendo posiciones hasta quedar décima entre las doce participantes.
Desde allí inició una recuperación extraordinaria, avanzando junto a los palos y descontando rápidamente la diferencia en los metros finales.
“Es una lástima. Con los caballos jóvenes, para ganar estas carreras importantes necesitás que todo salga bien”, lamentó Baffert.
Durante algunos instantes, la atropellada de Miss Monica pareció poner en peligro el triunfo de Emphatic, pero la puntera conservó suficientes energías para sostener la diferencia.
“Cuando se desprendió pensé que podía cansarse un poco, pero no ocurrió. La potranca de Bob venía corriendo muy fuerte, aunque nosotros teníamos una ventaja importante y Emphatic terminó muy bien”, explicó Walsh.
Miss Monica quedó segunda, nada menos que 8 cuerpos y cuarto por delante de Manuka Honey (Upstart), que completó la trifecta con Luis Sáez. Cuarta terminó Domain Expansion (Speaker's Corner), conducida por Adrián Escobedo, que participaba por primera vez en una Breeders' Cup.
El tiempo final fue de 1m42s2/5, mientras que Emphatic devolvió 7,32 dólares por boleto ganador.
Criada en Pennsylvania por Jon A. Marshall, la hija de Nyquist elevó su campaña a cuatro victorias en otras tantas salidas y confirmó que está entre las mejores potrancas de su generación.
Para Walsh, en cambio, el resultado tuvo un significado que va mucho más allá de las estadísticas. Después de tantos viajes, oportunidades desperdiciadas y frustraciones, encontró en Emphatic a la potranca capaz de cambiar su historia.
La invicta ganó su segundo G1 consecutivo y se afirmó como una firme candidata al título de campeona de los 2 años. Walsh, finalmente, pudo levantar los brazos en una Breeders' Cup.
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