En el Eight to Glory de Happy Valley, el campeón fue España, con Joao Moreira
- Turf Diario
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La innovadora experiencia del Hong Kong Jockey Club disfrutó de una tarde particular de carreras. Argentina, representada por Sturdy Ruby, terminó quinta
El Hong Kong Jockey Club volvió a confirmar su capacidad para reinventarse y generar espectáculos diferentes con la realización del Eight to Glory, una competencia especial disputada este miércoles en la mañana de Argentina en Happy Valley que combinó el turf con la pasión por el fútbol y que tuvo como gran protagonista al brasileño Joao Moreira, encargado de conducir al triunfo a Forza Toro (Aclaim), representante de los colores de España.
Con la Copa del Mundo como inspiración, los 8 participantes de la prueba dejaron de lado las tradicionales sedas de sus propietarios para lucir diseños basados en las camisetas de los seleccionados que permanecen en carrera en el torneo. Antes de la largada, los jockeys desfilaron por el paddock llevando pelotas de fútbol e incluso participaron de un simpático desafío pateando penales, en una puesta en escena que reforzó el carácter festivo de una carrera que, pese a su formato especial, formó parte del programa oficial y computó plenamente para las apuestas y las estadísticas.
Desde el salto, Moreira aprovechó el cajón uno para ubicar a Forza Toro al frente y jamás dejó escapar el liderazgo, imponiéndose por tres cuerpos sobre Podium (Galileo), que defendía los colores de Noruega. Tercero terminó Precision Hope (Vespa), montado por el francés Alexis Badel, curiosamente el único jockey que pudo representar a su propio país.
Entre los protagonistas también hubo presencia argentina. Sturdy Ruby (Street Boss), identificado con la camiseta albiceleste y conducido por Vincent Ho, finalizó quinto, en un resultado que, inevitablemente, invita a una broma futbolera: ojalá la representación argentina tenga mucha mejor fortuna cuando llegue la hora de definir el verdadero campeón del mundo y el equipo de Lionel Scaloni pueda mejorar ampliamente esa posición.
La historia también tuvo un guiño especial para Moreira. El brasileño soñaba con vestir los colores de la Canarinha, pero la eliminación de Brasil en los octavos de final del certamen lo llevó a representar a España. El cambio de camiseta no modificó su eficacia y el Magic Man respondió con una actuación impecable para completar una de las imágenes más recordadas de la jornada.
El Eight to Glory también tuvo un fuerte costado solidario. Gracias al triunfo de Forza Toro, el Hong Kong Jockey Club realizó una donación de 100.000 dólares hongkoneses a la organización benéfica elegida por su propietario, mientras que los dueños de los otros siete participantes entregaron 50.000 dólares hongkoneses cada uno a las entidades seleccionadas, reforzando el compromiso social del evento.
La iniciativa formó parte de la serie Racing with Football, que en las últimas semanas llevó al hipódromo a figuras del deporte como David Beckham, Thierry Henry y, en esta ocasión, al exdelantero búlgaro Dimitar Berbatov. Incluso, el director ejecutivo del Hong Kong Jockey Club, Winfried Engelbrecht-Bresges, se permitió bromear con que el triunfo de España podría convertirse en una especie de presagio, evocando al célebre pulpo Paul que acertó los resultados del Mundial de 2010.
Más allá de la anécdota, el mensaje fue claro. Para el dirigente, el futuro del turf pasa también por este tipo de propuestas, capaces de acercar nuevos públicos y generar experiencias diferentes. "Las carreras son entretenimiento y diversión, y la combinación con el fútbol es perfecta. Ya lo hicimos con el rugby, ahora con el fútbol, y vendrán más innovaciones", aseguró.
El experimento fue un éxito. Happy Valley ofreció una noche distinta, en la que el fútbol y el turf compartieron escenario sin perder identidad, demostrando que la creatividad también puede convertirse en un excelente aliado para seguir acercando aficionados a las carreras.
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