Hong Kong lleva la fiebre del Mundial a las pistas con el innovador Eight to Glory

Tremenda idea del Jockey Club asiático para asociar la fiebre de la Copa del Mundo con las carreras de caballos; la diferencia cuando hay una dirigencia creativa y con ideas fuertes...

Por Diego H. Mitagstein

Mientras el Mundial de Fútbol 2026 concentra la atención de miles de millones de personas con la llegada de los cuartos de final, el Hong Kong Jockey Club encontró una forma tan original como ingeniosa de sumarse al fenómeno global. Este miércoles, en Happy Valley, el tradicional programa de carreras tendrá un condimento completamente distinto con la disputa del Eight to Glory, Presented by Lenovo, una prueba temática que unirá, por una noche, los dos deportes más populares del planeta.

La iniciativa propone un concepto inédito: los 8 participantes de la competencia representarán a las 8 selecciones que continúan en carrera rumbo al título mundial. Cada caballo defenderá los colores de un país y los jockeys dejarán de lado las sedas tradicionales para lucir diseños especialmente confeccionados e inspirados en las banderas nacionales de los equipos clasificados.

La carrera, programada como la cuarta del programa sobre 1650 metros, buscará transformar al emblemático Happy Valley en una inesperada extensión del campeonato mundial, mezclando la pasión futbolera con la espectacularidad de las carreras bajo las luces de uno de los hipódromos más reconocidos del planeta.

"Las carreras de caballos siempre estuvieron ligadas al orgullo nacional, al igual que el fútbol. Con Eight to Glory queríamos unir esos dos mundos de una forma que solamente el Hong Kong Jockey Club podía lograr", explicó Casper Stylsvig, director ejecutivo de Sports Business de la institución. "No queríamos hacer simplemente otra carrera, sino crear algo que el mundo del deporte nunca hubiera visto durante el evento deportivo más importante del planeta", agregó.

El evento también servirá para presentar oficialmente la nueva alianza estratégica entre el Hong Kong Jockey Club y Lenovo, socio tecnológico oficial del Mundial de Fútbol 2026. Como parte de esa asociación, los aficionados podrán recorrer una experiencia interactiva impulsada por inteligencia artificial relacionada con la Copa del Mundo, convirtiendo a Hong Kong en la única ciudad fuera de las sedes oficiales del torneo en ofrecer esa propuesta.

La prueba tendrá además un costado solidario. En representación de los propietarios de los 8 ejemplares participantes, el Hong Kong Jockey Club realizará donaciones a 8 organizaciones benéficas elegidas por cada uno de ellos, reforzando el perfil filantrópico de una entidad considerada entre las mayores organizaciones caritativas del mundo.

En lo estrictamente deportivo, el lote reunirá a Forza Toro (Aclaim), con el brasileño Joao Moreira y los colores de España; Sturdy Ruby (Street Boss), conducido por Vincent Ho y representando a Argentina o Egipto; Superb Kid (Sebring), con Jerry Chau y Marruecos; The Azure (Wrote), con Zac Purton y los colores de Suiza o Colombia; Lucky Year (U.S. Navy Flag), junto a Andrea Atzeni y Bélgica; Precision Hope (Vespa), con Alexis Badel y Francia; Podium (Galileo), con Matthew Poon y Noruega; y Star Elegance (Starspangledbanner), con Lyle Hewitson representando a Inglaterra.

Uno de los grandes atractivos será justamente descubrir qué selección acompañará finalmente a cada caballo, ya que algunos países terminaron de confirmarse una vez completados los cruces de cuartos de final del Mundial, previstos para hoy.

Entre los entrenadores, el inglés David Eustace reconoció que todo su equipo vive con entusiasmo la propuesta. Fanático del fútbol, contó que el personal de su stud siguió de cerca el sorteo que determinó que Podium representará a Noruega.

También Frankie Lor, campeón de Hong Kong en la temporada 2021/22, se mostró ilusionado con la posibilidad de que The Azure, múltiple ganador sobre el recorrido de Happy Valley, pueda convertirse en el primer campeón mundial de esta singular competencia.

Con transmisión global a través de los canales oficiales del Hong Kong Jockey Club y una puesta en escena especialmente diseñada para amplificar el espectáculo más allá de las fronteras de Hong Kong, el Eight to Glory promete convertirse en una de las activaciones deportivas más originales del año, demostrando, una vez más, la capacidad del turf asiático para reinventarse y encontrar nuevos caminos para acercarse al gran público.