Joao Moreira y un talento que no sabe de fronteras: ganó la primera Abu Dhabi Gold Cup

El jockey brasileño guió al japonés Strauss para alzarse con la carrera que ofreció 1.000.000 de dólares en premios

Joao Moreira, de Brasil a la gloria en Abu Dhabi / ADTC

ABU DHABI, Emiratos Arabes Unidos (Especial para Turf Diario).- La historia comenzó a escribirse con letras grandes desde su misma concepción, y terminó de sellarse con una actuación que recorrió el planeta hípico. La edición inaugural de la Abu Dhabi Gold Cup  (L-1600 m, césped) no sólo estrenó una carrera llamada a ocupar un lugar de privilegio en el calendario internacional, sino que también ofreció una postal contundente del turf globalizado: un caballo japonés, un jockey brasileño y un escenario de excelencia absoluta en los Emiratos Árabes Unidos.

El protagonista fue Strauss, un corredor nipón que se convirtió en el primer caballo japonés en competir y ganar en Abu Dhabi, bajo la conducción del inagotable João Moreira, que volvió a demostrar que su talento no reconoce fronteras. El pupilo de Ryo Takei se impuso con autoridad en la milla sobre césped, en una prueba dotada con un millón de dólares, el premio más alto jamás ofrecido en el Emirato, cerrando una noche de lujo en el Abu Dhabi Turf Club.

Desde el puesto 10, Strauss transitó la primera mitad del recorrido en el pelotón intermedio, con Moreira leyendo cada movimiento del desarrollo. El brasileño, fiel a su estilo quirúrgico, aprovechó la chance de tomar un carril interno y fue construyendo la carrera paso a paso. Al ingresar a la recta, el Magic Man soltó amarras y el hijo de Maurice respondió de inmediato: aceleró con decisión, tomó la punta a falta de 200 metros y resistió con valentía el embate final de sus rivales para imponerse por un cuerpo.

“Es un caballo realmente muy bueno. El entrenador hizo un trabajo fantástico para traerlo en este estado”, señaló Moreira tras bajar de la silla, elogiando también el escenario. “La pista de Abu Dhabi es una de las mejores del mundo: plana, justa, perfecta para que un buen caballo pueda lucirse. Cuando lo abrí en la recta, hizo whoosh”, resumió con una sonrisa el brasileño, que celebró así un debut soñado en el Emirato.

Del otro lado, Takei no ocultó su gratitud hacia el jockey que fue clave en la travesía. “Vinimos hasta aquí porque sabíamos que João podía montarlo. Es uno de los mejores jockeys del mundo, sabe enseñar a correr a los caballos, y hoy lo demostró”, explicó el entrenador, admitiendo incluso que el desarrollo no se dio como lo había imaginado, pero que la inteligencia de Moreira terminó siendo determinante.

El lote fue verdaderamente internacional. Dark Trooper (Dark Angel), representante qatarí entrenado por Alban de Mieulle, atropelló con fuerza para quedarse con el segundo lugar, mientras que Comanche Brave (Wootton Bassett), del irlandés Donnacha O’Brien, completó el podio. El favorito Quddwah (Kingman), reciente ganador del Zabeel Mile (G2) en Meydan, debió conformarse con el cuarto puesto para el equipo de Simon y Ed Crisford.

Como broche de oro, el triunfo le aseguró a Strauss un lugar garantizado en el Turf Classic Stakes (G1) del próximo 2 de mayo en Churchill Downs, en el marco del programa del Kentucky Derby.