Luis Saez llegó a las 4000 victorias y Saratoga volvió a ser el escenario

El jockey panameño alcanzó una cifra extraordinaria al llevar al triunfo a Rothschild este sábado; a los 34 años, repasó el largo camino recorrido desde sus complicados comienzos y agradeció especialmente a su familia y a Kiaran McLaughlin

SARATOGA SPRINGS, New York (Especial para Turf Diario).- Luis Saez alcanzó este sábado una de esas cifras que sirven para dimensionar una trayectoria: 4000 victorias. El panameño llegó al número redondo en Saratoga Race Course, conduciendo de punta a punta a Rothschild en la segunda competencia de la jornada.

El representante de Norm Casse, un hijo de Uncle Mo de 5 años, largó desde el puesto interior y Saez no dudó: salió decidido a controlar las acciones en el allowance optional claiming sobre 2200 metros de césped y estableció parciales de 24s24/100, 48s66/100 y 1m16s16/100.

En la recta, Rothschild rechazó primero el avance de Arkhipov (Munnings) y luego soportó la carga de Asbury Park (Frankel), ambos preparados por Chad Brown, para imponerse por medio cuerpo en 2m15s61/100.

“Sólo traté de tener confianza. Sé que vamos a seguir ganando carreras. Intento hacer las cosas bien con cada caballo que monto y ganar todas las carreras que pueda”, contó Saez tras alcanzar el histórico registro.

“Estoy muy agradecido. Significa muchísimo para mí. Es trabajo duro, estar siempre viajando de un lado para otro. Quiero agradecerle también a mi esposa Andrea, que siempre está conmigo, a toda mi familia y al señor Kiaran, que trabaja muy duro cada mañana. Ganar 4000 carreras es algo que nunca imaginé”, agregó sobre Kiaran McLaughlin, su agente.

Nacido hace 34 años en Ciudad de Panamá, Saez se graduó en la Academia de Jinetes Laffit Pincay Jr., aunque sus comienzos estuvieron lejos de resultar sencillos.

“Salí de la escuela de jockeys y todos ganaban en ese momento, pero a mí me llevó tres meses conseguir mi primera victoria. Fue bastante difícil, pero después de ganar aquella carrera... gracias a Dios hoy estoy aquí”, recordó.

Su primer éxito en Norteamérica llegó el 20 de agosto de 2009, con Fearless Honor (Honor Glide) en Calder Race Course. Desde entonces construyó una campaña repleta de triunfos importantes.

Ganó dos veces el Belmont Stakes (G1), con Essential Quality (Tapit) en 2021 y Dornoch (Good Magic) en 2024, este último justamente en Saratoga. Con Essential Quality también conquistó el Breeders’ Cup Juvenile (G1) de 2020 y el Travers Stakes (G1) de 2021.

El Travers ya lo había tenido como ganador en 2013 con Will Take Charge (Unbridled's Song), compañero con el que además festejó en el Pennsylvania Derby (G1) y el Clark Handicap (G1).

“Hay muchísimos buenos recuerdos aquí. Dornoch hizo su primera carrera en Saratoga y después ganó aquí el Belmont. Es algo que nunca voy a olvidar y que quedará con nosotros para siempre”, señaló.

También estuvo asociado con el popular Casa Creed (Jimmy Creed), con el que consiguió cuatro clásicos de grado, incluidos el Jaipur (G1) de 2022 y dos ediciones consecutivas del Fourstardave (G1). En el plano internacional, uno de sus puntos más altos llegó en 2021, cuando condujo a Mystic Guide (Ghostzapper) hacia la victoria en la Dubai World Cup (G1).

Precisamente aquel año también se quedó con la estadística de Saratoga, sumando 64 triunfos.

“Es muy especial. Este es un lugar donde todos quieren estar. Es una temporada muy competitiva y estoy muy agradecido de poder estar aquí”, cerró Saez.

Saratoga, escenario de varios de los mejores momentos de su carrera, terminó siendo también el lugar perfecto para que Luis Saez ingresara al selecto club de los jockeys con 4000 victorias.