Meydaan quiere la gloria de la Dubai World Cup en Meydan, y no es un juego de palabras...
- Turf Diario
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El hijo de Frankel cambió a la arena y estuvo imparable para ganar el Al Maktoum Challenge (G2); ahora, sube la apuesta
DUBAI, Emiratos Arabes Unidos (Especial para Turf Diario).- No todos los caminos hacia la Dubai World Cup (G1) son lineales. Algunos, como el de Meydaan, se construyen a partir de decisiones inesperadas, apuestas fuertes y giros que cambian por completo el destino de un caballo.
Porque si algo parecía claro tras su paso por Australia era que el representante del Sheikh Ahmed bin Rashid Al Maktoum estaba destinado a las distancias largas sobre césped. Antes de una campaña que terminó con una decepcionante participación en la Melbourne Cup (G1) australiana, se perfilaba para objetivos como la Dubai Gold Cup (G2) o incluso la Dubai Sheema Classic (G1).
Sin embargo, el equipo de Simon y Ed Crisford eligió otro camino. Uno arriesgado. Uno que terminó siendo brillante.
El salto del césped a la arena, sumado a una drástica reducción de distancia hasta los 2000 metros, fue el movimiento clave. Y el resultado no pudo ser mejor: en el Al Maktoum Challenge (G2), durante el Súper Sábado, Meydaan dominó con autoridad para imponerse por 5 1/4 cuerpos, en una actuación que lo proyectó directamente hacia la gran noche de Meydan. Y, aunque parezca un juego de palabras, no lo es.
“Fue un cambio importante, pero decidimos intentarlo. El Sheikh estaba muy interesado en probar algo distinto con él”, explicó Ed Crisford.
El rendimiento respaldó la decisión: “Se mueve muy bien en la arena y ganó de manera impresionante. La World Cup será durísima, con Forever Young (Real Steel), que es el mejor caballo del mundo, pero creemos que puede correr muy bien”.
En aquella victoria dejó atrás, entre otros, a Walk Of Stars (Dubawi), Tap Leader (Tapiture) y Heart Of Honor (Honor A.P.), todos ellos nuevamente en la partida este sábado, lo que le agrega un interesante tinte de revancha al desarrollo.
Entre esos rivales, hay una historia especial. Tap Leader, ganador del Derby Ruso 2024, será la carta del experimentado Doug Watson, uno de los nombres más identificados con Dubai en las últimas décadas.
Hace 30 años, Watson vivía la inauguración de la World Cup desde otro lugar, como asistente en la sala veterinaria de Nad Al Sheba, celebrando el triunfo del legendario Cigar (Palace Music). Hoy, tras casi 25 años entrenando en la región, buscará su primera victoria en la carrera más importante del calendario.
“Todos queremos mucho a este caballo. Es honesto, lucha siempre. Sólo necesita un desarrollo más limpio que el de la última vez”, dijo Watson.
El entrenador no escatima elogios: “Probablemente sea el mejor caballo de 2000 metros que tuvimos aquí. Nos tocaron buenos milleros, pero este es realmente especial”.
Tap Leader ya ganó en Meydan en enero sobre la misma distancia y viene de ser tercero detrás de Meydaan, en una carrera donde el desarrollo no lo favoreció.
Claro que, más allá de los aspirantes emergentes, el eje de la carrera vuelve a pasar por los grandes nombres. El campeón defensor Hit Show (Candy Ride) intentará repetir lo hecho el año pasado y sumarse al exclusivo grupo de ganadores consecutivos, como lo logró Thunder Snow (Helmet).
Y como si eso fuera poco, también estará en escena Forever Young, que además de buscar revancha tras su derrota en 2025, podría convertirse en el caballo más ganador en la historia en premios si logra el triunfo.
Así, la Dubai World Cup se arma como un choque de caminos distintos: el del favorito consagrado, el del campeón que quiere repetir, y el de los que buscan irrumpir desde decisiones audaces. Entre ellos, Meydaan. El caballo que se reinventó… y ahora quiere dar el golpe más grande de todos.
