Satono Voyage, hijo de la crack brasileña Jolie Olímpica, va por el Saudi Derby

El japonés enfrenta un grupo exigente en el King Abdulaziz, en busca de puntos vitales en la carrera hacia el Kentucky Derby (G1)

Satono Voyage se movió con soltura en las mañanas de Riyadh / JCSA

RIYADH, Arabia Saudita (De un enviado especial).- En apenas seis ediciones, el Saudi Derby  (G3-1600 m, arena, US$ 1.500.000) dejó de ser una promesa exótica para convertirse en una escala estratégica dentro del mapa clásico internacional. La prueba, disputada sobre la arena del King Abdulaziz y con puntos en juego para el Kentucky Derby (G1), recibió un espaldarazo mayúsculo cuando el campeón de 2024, Forever Young (Real Steel), utilizó esta plataforma como trampolín hacia la elite. Desde entonces, el mundo mira distinto a Riyadh.

Tres de las seis versiones quedaron en manos japonesas, y todo indica que el Lejano Oriente vuelve a desembarcar con artillería pesada. El nombre que más ruido genera es el de Satono Voyage, hijo de Into Mischief y ganador de 3 de sus 4 salidas en Japón, incluyendo el Cattleya Stakes, competencia que también entrega puntos rumbo a Churchill Downs.

Pero en el pedigrí de Satono Voyage hay un detalle que en Sudamérica se pronuncia con orgullo: su madre es la extraordinaria Jolie Olimpica, la crack brasileña que dejó huella en pistas de Brasil y de los Estados Unidos, combinando velocidad explosiva con clase internacional. Hija de Drosselmeyer, la yegua aportó a su descendiente esa mezcla de precocidad y mentalidad competitiva que tanto cotiza en este tipo de pruebas.

Entrenado por Hiroyasu Tanaka, Satono Voyage llega con el aura de candidato fuerte, aunque la interna nipona promete alto voltaje. Porque otro Tanaka -Junji Tanaka, sin parentesco- presenta a Best Green, múltiple ganador e hijo de Smart Falcon, con experiencia y temple para dar pelea.

Desde Estados Unidos también llegan aspirantes decididos a sumar puntos gruesos en la ruta al Derby. El equipo de Brad Cox confía en My World, representante de la primera generación del campeón Essential Quality, mientras que Steve Asmussen envía a Obliteration (Violence), cuarto en el Breeders’ Cup Juvenile Turf Sprint (G1).

Europa no se queda atrás. Karl Burke cruza a Shayem (King of Change), ganador listado en Pontefract y vencedor en 3 de 4 cuatro actuaciones el año pasado, con la monta de James Doyle. Y desde Francia, Gianluca Bietolini apuesta por Cielo Di Roma (Romanised), ganador listado en Deauville, asegurando la experiencia de Mickael Barzalona en los estribos.

El Saudi Derby, con su combinación de bolsa millonaria y puntos clasificatorios, representa hoy mucho más que una aventura exótica. Es una encrucijada donde convergen Japón, América y Europa, con la mira fija en Churchill Downs. Y en ese cruce de caminos, Satono Voyage carga no sólo con el favoritismo, sino también con el legado de Jolie Olimpica, una madre sudamericana que vuelve a latir en la escena grande.

Riad ofrece el escenario; la historia, en cambio, está por escribirse. Y el ganador no sólo levantará un trofeo: se llevará consigo un boleto dorado hacia el sueño del Kentucky Derby.